Efter att ha skrivit på ett kontrakt värt över åtta miljoner kronor kom Johnson aldrig att få chansen i NHL med Pittsburgh Penguins.
Han är en av klubbens största värvningar sedan återkomsten till SHL och blir nu en nyckelpjäs i Skellefteå AIK denna säsong ut, och sedan ytterligare tre säsonger. Efter att ha fört samtal med Erik Forssell har parterna nämligen kommit överens om ett långt kontrakt som sträcker sig över säsongen 26/27.
I en lång intervju med Norran, den första sedan övergången blev officiell, delar forwarden med sig om sina känslor kring flytten från Pittsburgh i USA till Skellefteå.
– Det känns fantastiskt kul. Jag har kollat på Skellefteå länge nu då brorsan spelat här så det känns spännande att få skriva på för en så här fin klubb. Det ska bli jäkligt roligt att dra i gång detta.
Varför valde du att gå till Skellefteå AIK?
– Enkel anledning, jag behövde miljöombyte och brorsan som varit här i tre år har sagt fantastiska saker om föreningen och människorna runt om kring. Sen vet jag ju från det att jag mött Skellefteå att de varit fantastiska i nästan 20 år, det kändes bra.
Flytten till Skellefteå kommer dock inte som någon överraskning för honom själv, eller för AIK:s sportsligt ansvariga Erik Forssell. Norran kan nämligen avslöja att parterna pratat med varandra om en flytt i nästan två år.
– Vi har pratat med varandra en rätt lång tid ändå, jag pratade med Forssell för två år sedan sen har det varit fram och tillbaka. Så det här är inget som kommit från ingenstans utan varit något som varit på gång rätt länge nu.
Hur mycket spelade det faktumet att din storebror spelar i AIK in när du valde att skriva på?
– Det gjorde mycket så klart. Vi har länge snackat om att vi velat spela med varandra på proffsnivå, det är ju få förunnat att få spela med sin bror på den här nivån. Sen har vi ju släkt här uppe i Skellefteå på morsans sida så jag har varit här många gånger förut, och det spelade så klart också in.
Att hans storebror, Jonathan, redan finns i Skellefteå AIK gjorde valet av klubb enkelt.
Tidigare i somras skrev Andreas på ett kontrakt med Pittsburgh Penguins värt över åtta miljoner kronor. När han nu lämnar Nordamerika för spel i Sverige väljer han att gå ifrån ett mångmiljonbelopp, ett val han ändå inte menar var särskilt svårt:
– Det var ganska lätt ändå faktiskt, jag ville ta en plats i NHL men blev nedskickad sen kände jag ganska snabbt att jag inte ville spela i AHL ytterligare en säsong. Då ville jag hellre åka hem och spela mer hockey, för AHL är ju inte roligt och jag kände mig klar där med all den osäkerhet som spel i den ligan för med sig.
Hur har du upplevt de senaste säsongerna i Nordamerika?
– Det har varit jobbigt och tagit på mig mentalt. Sen kan man ju alltid dra anledningar hit och dit, men i det stora hela blev det till slut en jobbig situation jag inte var bekväm med och därför är jag extra glad över att vi kunde lösa detta.
Andreas Johnsson berättar nu om varför han valde Skellefteå AIK och varför han valde bort Frölunda HC.
En titt i statistiken visar att 28-åringen faktiskt inte spelat ishockey alls den här säsongen, varken i NHL eller AHL.
Vad är anledningen till det?
– Jag blev nedskickad och har inte varit nöjd med situationen, sen har jag inte mått så bra mentalt. Så då jobbade vi på att få fram något här hemma i Sverige. Pittsburghs organisation visste att jag ville hem och därför har de inte spelat mig.
När tror du att du kan göra din första match?
– Vi får se, jag vet att vi har match på tisdag i CHL men vi får se när det blir att jag går in i matchtruppen. Jag ska gå på is med killarna och sen får tränarna ta beslutet. Men jag vill ju komma in i matchtempot direkt så jag ser fram emot det mycket.
Under sin tid i NHL har forwarden hunnit spela över 200 matcher.
Efter att ryktet om hans flytt till Skellefteå började cirkulera på internet har många supportrar till Frölunda vädrat sitt missnöje på sociala medier, där orden stundtals har varit hårda mot Johnson.
Många har reagerat på att du väljer AIK och inte går till Frölunda var du spelat förut?
– Jag ville helt enkelt bara gå till Skellefteå och det var det enda jag ville faktiskt. Jag har en större känsla för att gå hit samtidigt som det kändes som det bästa för min karriär. Frölunda har så klart alltid varit inblandat då jag haft många bra år där men det var ett lätt val att gå till Skellefteå ändå.
Förstår du besvikelsen hos Frölundas supportrar?
– Ja, på ett sätt. Men på ett sätt inte också. Jag tror att om de tänker efter så förstår de mina anledningar till att jag valt Skellefteå.
Senast Johnson spelade i SHL vann han SM-guld med Frölunda, efter att ha besegrat Skellefteå AIK i finalen.
Sist du var i SHL vann du guld, med Frölunda mot Skellefteå. Vad minns du av den säsongen?
– Ja, jag har fina minnen från Skellefteå. Vi vann ju CHL först och då fick vi självförtroende att vi hade ett riktigt bra lag, sen gjorde vi ett bra slutspel. Sen ställdes vi ju mot den stora bossen, som var Skellefteå... Det var skönt att vinna mot dem då, säger han med ett skratt.
Jag förstår att en målsättning är att vinna guld igen, men vad har du mer för mål med den här flytten?
– Jag vill lära mig så mycket som möjligt, för Skellefteå har ju varit i toppen i typ 15 år nu. Det finns många bra spelare här och jag vill lära av dem, men jag vet ju att det är en förening som jobbat på ett bra sätt över en längre tid. Och jag vill komma in i Skellefteås sätt att spela.
Vilka känner du till i laget sedan tidigare?
– Jag har spelat med Martin Dzierkals, Pär Lindholm, Filip Sandberg och Arvid Lundberg. Sen har jag ju mött i stort sett alla förutom de yngre som kommit upp, så jag har bra koll på vilka alla är. Sen har jag ju följt Skellefteås matcher så det känns som att jag känner killarna på ett sätt. Det känns skönt att jag kan känna mig rätt hemma i laget direkt när jag kommer in.
Den 28-åriga stjärnforwarden har redan anlänt till Skellefteå, var han på torsdagskvällen spenderade sin tid hemma hos sin storebror Jonathan. Jakten på ett eget boende har redan börjat, och med det långa kontraktet som har skrivits är han ute efter att något att kalla för sitt hem fram till minst 2027. Detta då kontraktet inte innehåller några klausuler för spel i någon annan europeisk liga.
– Det finns inga klausuler, skriver Erik Forssell i ett sms till Norran.