”Först kändes det väldigt kallt, det var verkligen jobbigt för mig att gå ut”, säger Nicoline Söndergaard Jensen om att landa i Skellefteå mitt i köldsmockan.
Hösten 2020 stängdes säsongen ned och Skellefteå AIK fick därför aldrig chansen att spela om SDHL-platsen. Såväl 2022 som 2023 spelade AIK de avgörande matcherna, men föll på målsnöret. Nu är det återigen dags, och under lördagen inleds damhockeyallsvenskan, och målet är solklart – ett avancemang.
Då har såväl Ronja Mogren, den unga men välmeriterade forwarden, som Nicoline Söndergaard Jensen – den danska landslagsstjärnan – landat i Skellefteå.
– Först kändes det väldigt kallt, det var verkligen jobbigt för mig att gå ut. Men annars känns det bra, tjejerna är snälla och har tagit emot mig väldigt bra. Det känns kul att vara här, säger Jensen, som anlände till stan mitt i köldknäppen.
Mogren fick ett något mildare emottagande, då hon anslöt någon vecka innan jul.
– Det känns väldigt roligt. Skellefteå AIK känns som en bra förening och jag känner många av tjejerna i laget, då vi spelat ihop tidigare. Det är roligt att komma hit och spela med de som jag känner sedan tidigare, säger hon.
Efter att fjolårssäsongen spenderades i USA och Minnesota Whitecaps valde Mogren att återvända till Sverige och skrev på för Modo. Men blott fyra matcher in i säsongen valde 22-åringen att ta en paus från hockeyn.
– Jag kände att jag behövde ta en kort paus för att känna efter och tänka på vad som skulle vara det bästa för mig. Jag ville inte vara klar med hockeyn, utan behövde hitta vad som kände bäst för mig, förklarar hon och lägger till:
– Jag har haft kontakt med Ulrika (Dahlgren, general manager) tidigare, och det kändes som det bästa.
Nicoline Söndergaard Jensen har öst in poäng i damettan södra för Rödovre, men byter nu Danmark mot Skellefteå.
Jensen, å andra sidan, har spelat hela säsongen i division I södra med det danska laget Rödovre. Landslagscentern har stått för näst flest poäng i hela NDHL så här långt, men ville ha en ny utmaning.
– Jag tänkte att det var kul att komma tillbaka till en klubb som är lite mer professionell. Inte för att Rödovre inte är det, men jag ville prova spela med ett lag som verkligen vill gå upp i SDHL. Rödovre har inte så mycket spel kvar, och sedan kontaktade Ulrika mig. Jag tänkte att det var en bra utmaning.
Vad tror ni att ni kommer bidra med till laget?
– Jag tror att vi kommer med lite rutin och fart. Vi har varit, båda två men även jag själv, på en rätt hög nivå, säger Mogren och får medhåll av Jensen:
– Jag tänkte samma som Ronja säger, att vi har lite erfarenhet på hög nivå. Vi har varit med och spelat många viktiga matcher och har kanske lite mer lugn i de matcherna för att vi har varit med om det.
”Alla där inne vill upp till SDHL. Det ska bli spännande att se vad vi kan hitta på”, säger Ronja Mogren.
Helgens avstamp i damhockeyallsvenskan är visserligen ett klassiskt back-to-backmöte med rivalen Björklöven, men det är viktiga matcher som inleder fortsättningsserien. Varken Nicoline Söndergaard Jensen eller Ronja Mogren har testat på spel i den nybildade formen, men tror på konceptet.
– Jag tror att det är bra, det är bra att man får fler matcher och inte får hoppa direkt till ett slutspel där man spelat mot en högre nivå. Och det blir jämnare matcher, skulle jag vilja säga, säger Mogren.
– Det är kul att även få spela mot de andra divisionerna, lägger Jensen till.
Ni har visserligen inte varit med så länge, men vad har ni för känsla från laget?
– Tjejerna känns redo och alla är såklart taggade. Alla där inne vill upp till SDHL. Det ska bli spännande att se vad vi kan hitta på, säger Mogren med ett leende.
– Jag har bara varit med på en träning, men på den träningen känns det som att det är fart och att nivån är väldigt jämn. Jag tror det är bra när man vill ta sig upp till SDHL. Det känns roligt att vara med, säger Jensen.
Tror ni att ni kan ta en SDHL-plats?
– Självklart, konstaterar Jensen.
– Ja. Kort svar, avslutar Mogren och skrattar.
FAKTA
Skellefteå AIK – IF Björklöven
När: Lördag 6 januari 12.00.
Var: Skellefteå Kraft arena.
IF Björklöven – Skellefteå AIK
När: Söndag 7 januari 15.00.
Var: Winpos arena.