"Det känns jätteinspirerande att kunna utveckla verksamheten framåt, men också ha mer tid att utvecklas i rollen som tränare", säger Kajsa Östlund.
Kajsa Östlund har varit huvudtränare sedan Skellefteå AIK återstartade damlaget. Hur framtiden skulle se ut har varit oklart, men nu är det officiellt – Östlund blir kvar i båset.
– Jag har ju fått möjligheten att få jobba heltid med hockey. Det känns jätteinspirerande att kunna utveckla verksamheten framåt, men också att ha mer tid att utvecklas i rollen som tränare. Efter en del funderande kändes det till slut som ett självklart val, säger Östlund.
För hon blir inte bara kvar som huvudtränare – från och med första augusti kliver hon dessutom på heltid en heltidstjänst för klubben, där hon kommer att jobba med damverksamheten och utvecklingsfrågor kring den.
– Vi har tillfört extra resurser här för att kunna stärka vår damverksamhet. Så Kajsa blir heltidsanställd över vintern, sedan får vi utvärdera till våren, säger AIK:s sportchef, Niclas Lundkvist.
– Det känns jättekul att få jobba med hockey på heltid, att ha mer tid till jobbet och uppdraget som tränare, men samtidigt att få jobba med utvecklingsfrågor för dam- och flickverksamheten. Jag är ödmjuk inför uppgiften, men detta är något som jag verkligen brinner för som en kul utmaning, säger Östlund.
Östlund får med sig Claes Lindholm som assisterande tränare, och även Tomas Lindahl som har mer fokus på individuell träning. Katarina Burvall blir kvar som fystränare, och Henrik Östlund som videocoach.
– Det är ju ett lagarbete även i ledarteamet. De senaste åren har vi haft ett bra och kompetent ledarteam, och det är jättekul nu att "Henke" (Henrik Östlund), och Tomas vill fortsätta. Det är trist att vi tappar Matthias (Nilimaa, assisterande tränare föregående säsong), men kul att få in Claes som en ny kraft. Jag tycker att det känns överlag väldigt bra, att ha bra människor omkring sig som jobbar mot samma mål var också en förutsättning för att jag skulle fortsätta, säger huvudtränaren.
"Det är det man ser fram emot och vill göra, att få komma ut på isen igen", säger Kajsa Östlund om den kommande säsongen.
Hur känns det att detta nu är klart?
– Det känns jättebra att detta är på plats, och att vi också kommer kunna erbjuda mer resurser till damerna. Framför allt är det roligt för tjejerna. Vi hade velat vara klara tidigare, men vi är klara i tid. Det känns bra att vi kan skapa bra förutsättningar för damerna att fortsätta utvecklas, säger Lundqvist.
Och Kajsa Östlund är redo att ta sig an den kommande säsongen.
– Det var en jättemärklig säsong nu, och framför allt var det väldigt utmanande rent mentalt för både spelare och ledare. Men det är otroligt imponerande hur tjejerna har krigat på. Det känns jättekul nu att vi snart kan få spela hockey igen. Det är det man ser fram emot och vill göra, att få komma ut på isen igen, säger hon.
Vi vet att målet är SDHL, hur ser du på chanserna den kommande säsongen?
– Det är ju den målsättningen som finns där och det vi jobbat mot hela tiden. Vi tar steg hela tiden och har tagit de nödvändiga stegen varje år i verksamheten. Det året som har varit med pandemin kommer nog ge nya utmaningar till kommande säsong. Samtidigt ser det ut att kunna bli ny seriestruktur, vilket är en ny och jätteviktig utveckling. Det blir kul att få nya utmaningar för spelarna. Det känns bra och lovande.