Norran träffade Robert Ohlsson över en lunch uppe på Solbacken i Skellefteå.
Det blev ett långt slutspel. Ett bra år för det med tanke på vilken ovanligt lång vinter och vårvinter det har varit. När undertecknad träffar Ohlsson har det hunnit gå några veckor efter guldet. Det innebär också att det inte är speciellt långt kvar till semester.
AIK-tränaren har hunnit fira en aning, men även ha lite ledigt. Då har han även haft chansen att reflektera lite över säsongen som har varit där han blev tog sitt andra SM-guld, men det första som huvudcoach.
– Ett bra år. Det var vår tur den här gången. Hade ju varit maxat om vi hade vunnit CHL-finalen också. Men jag tar ändå SM-guldet. Som svensk klubb väljer jag SM-guldet framför, men hade jag varit tränare i ett annat land kanske jag hade värderat annorlunda.
Första guldet som huvudcoach. Stor skillnad mot att vinna som assisterande?
– Mindre tid att fira och mer tid för intervjuer. Pierre och Falk stack direkt ut och jublade och jag blev kvar och fick ta intervjuerna, säger han med ett skratt.
Årets säsong har varit både turbulent och skakig. Utifrån det har det varit rätt ovisst och oförutsägbart också, nåt Ohlsson inte sticker under stol med.
– Oscar Lindberg skrev ju på ganska sent, men det blev ju väldigt bra. Sedan kom Martins Dzierkals sent och även Dylan Sikura och Andreas Johnson. Det var ändå rätt ovisst hur det skulle sluta, det kan jag nog säga i dag när jag blickar tillbaka. Det blev en hel del inkörning, så därför var det ändå en del upp och ned. I slutänden blev det ändå bättre och bättre.
AIK var med i toppen i slutet av serien, men fortsatte att ha ovanan att tappa placeringar i slutomgången.
– Överlag hade vi ändå chansen att vinna serien. Vi mötte Färjestad där i slutet i en sexpoängsmatch. Ifjol tyckte jag att vi tappade seriesegern, men i år var det tightare. Färjestad och Växjö var riktigt bra, men tredjeplats tyckte jag ändå var godkänt sett till hur säsongen såg ut.
Vad ser du för nyckelegenskaper hos ditt lag?
– Vårt special team har varit väldigt bra hela säsongen tillsammans med försvarsspelet. Så var det även under slutspelet och det spelade en stor roll.
Ohlsson är numera en guldtränare i Skellefteå. Nu hoppas han och laget upprepa succén även kommande säsong.
AIK stod för en enorm prestation i slutspelet. Inte minst med tanke på alla skador – och sjukdomar. Lagkaptenen Jonathan Pudas missade större delen av slutspelet. Inför första matchen saknade AIK även backen Måns Forsfjäll och dessutom var Andreas Johnson skadad. Pär Lindholm ådrog sig en hjärnskakning och frånvaron av spelare under hela slutspelet satte stor prägel.
Utifrån förutsättningarna växer SM-guldet med det i åtanke. För det är, med facit i hand, till och med svårt för Robert Ohlsson att sätta fingret på hur AIK lyckades.
– När man ska analysera, det är svårt. Det är nästan att man kan känna att det var vår tur. Det var bara så. Vi hade förtjänat det på något vis, säger han och fortsätter:
– Vi var tvungna att spela lite annorlunda. Vi kunde ju inte mala på som vi har gjort tidigare. Kanske var det lite lurigt för motståndarna att vi plötsligt inte spelade som vi brukar. Linköping upplevde nog säkert att de hade oss, fast de inte hade oss. Det var lite samma sak för oss när vi spelade mot Växjö i finalen 2023. Bra målvaktsspel, bra special teams och många matchvinnare la grunden. Sedan vann vi första matchen i kvartsfinalen, semifinalen och finalen. Jag tror att det har stor betydelse att göra det. Att komma ut och vinna ger självförtroende. Förlorar man är det lätt att bli stressad.
Värvningen av Andreas Johnson blev en fullträff. Det talas om ett AIK före Johnson och ett efter?
– Offensivt delar jag det. Han bidrag enormt i det offensiva spelet med sitt attacksspel. Han hade en stor påverkan på att vi fick en bra offensiv i fem mot fem-spelet. Vi fick ju nästan två förvärv i Andreas, då han tillsammans med Pär även fick igång Dylan.
Finns det fler spelare du vill lyfta fram?
– Till en hel säsong måste jag lyfta fram Oscar Lindberg. Han har så många delar att han är i stort sett komplett. Han har gjort det väldigt bra sett över hela säsongen.
– I slutspelet tar Elias Salomonsson och Arvid Lundberg ett enormt ansvar. Salomonsson har haft en enorm utveckling. Han är inte lika flashig som Sandin Pellikka och får inte rubrikerna på samma sätt, men har ett väldigt bra tvåvägsspel.
Hur ser du på att ingen av dina spelare tog sig till tog sig till VM?
– Det blev så mycket NHL-spelare i kombination med att vi spelade så länge. Jag kan ju se hur de tänker. Sen är det ju rätt bra NHL-spelare som har kommit också, det är ju inga kantbollar om man säger så. Salomonsson, Lindberg och Söderström är väl de som skulle ha kunnat vara med och konkurrera.
Nu väntar en ny säsong. Ohlsson kan se fram emot en trupp som i nuläget inte har alltför stora förändringar mot fjolåret. Kärntruppen är i stort sett intakt.
– Det roliga med nästa säsong är ju att vi har flera spelare från guldlaget i J20, som har talang att kunna vara med och utmana om platser. Förutom Vuollet finns det många spelare har talang att verkligen kommer att kunna vara med. Trycket kommer att bli stort.
Däremot lyfte Ohlsson några frågetecken till kommande säsong.
– Det blir intressant att se hur det kommer att fungera att spela tuffa och täta matcher utan Petter Granberg. Vad har han betytt kommer att bli tydligt nu. I grundserien är en sak, men hur kommer det att påverka i slutspelet? Sedan tappar vi Salomonssons backspel också.
Robert Ohlsson sticker inte under stol med att tappaet av Petter Granberg, som skrivit på för Växjö, kan bli kännbart.
Nyförvärven väcker uppmärksamhet på många sätt. Värvningen av den norska talangen Michael Brandsegg–Nygård har gett eko.
– Vi hade Linus Karlsson för något år sedan som känns som en bra jämförelse. Med den centersida vi har kommer det att bli intressant att se vad som kan komma att hända.
Värvningen av Marcus Eriksson har också höjt ögonbrynen. Att han vann poängligan i stor stil hockeyallsvenskan sticker ut, men att han kommer att göra SHL-debut som 39-åring sticker ut desto mer.
– Marcus har ju ett passningsspel som är i klass med Jonathan Johnson. Han hade varken rullator eller käpp med sig när han kom hit och kommer att bli riktigt spännande att se, skojar Ohlsson.
I den befintliga truppen kommer många ögon att vara på Axel Sandin Pellikka. Han både började och avslutade säsongen starkt. Till hösten kommer Ohlsson att få fundera både en och två gånger hur han ska bygga formationerna i powerplay.
– Ett lyxproblem. Jag tror att båda kommer att spela powerplay, sen får vi se om de ska spela ihop eller inte. När det gäller Jonathan Pudas är det ju ingen i Europa som kan tävla med hans offensiv. Det är många i NHL som inte har det han har.
Robert Ohlsson njuter i värmen i Skellefteå. Kontraktet med AIK löper ut efter kommande säsong och 49-årige tränaren kopplas starkt ihop med Frölunda till säsongen 2025/26.
Efter kommande säsong går Ohlsson kontrakt ut.
Är det sista året med AIK?
– Det är inte omöjligt att det är det. Vi flyttade upp hit med målbild att vinna guld här uppe. Jag är ju mer en storstadskille också, så vore det inte för hockeyn skulle jag och familjen bo någon annanstans. Vi får väl se vad som händer. En stor anledning till att jag kom hit var ju för att laget har chansen att vinna.
Ditt hus är ute till försäljning på nätet, något som har noterats på sociala medier. Var är historien bakom?
– Jag har huset är på kommande och även en lägenhet som ska ut på kommande. Vi ska ju ha någonstans att bo kommande säsong så det kanske blir att sälja någon av objekten. Jag har lite för många fastigheter.
Det här har inget med ditt tränarjobba att göra?
– Nej, alla kan vara lugna. Jag kommer att träna Skellefteå AIK kommande år ifall någon undrar. Det är helt klart. Jag kommer att fullfölja mitt kontrakt och jag kan garantera: jag kommer att göra allt, precis allt, för att vinna guld igen. Jag vet hur svårt det är att vinna back-to-back. Det är oerhört stort om man lyckas med det. I modern tid är det ju bara Skellefteå AIK som har lyckats med det.
Roger Rönnberg och Robert Ohlsson tränare Frölunda ihop och vann guld tillsammans 2016. Nu ryktas Ohlsson ta över Frölunda efter att Rönnbergs kontrakt löpt ut efter kommande säsong.
Det har varit mycket skriverier kring att Ohlsson kommer ta över som huvudtränare i Frölunda efter kommande säsong.
Enligt Aftonbladets uppgifter är det också helt klart att det blir så, att Ohlsson kommer skriva ett långtidskontrakt med Göteborgslaget.
Vad säger du om ryktena som placerar dig i Frölunda?
– Jag kan inte säga så mycket. De har en tränare som har utgående kontrakt där efter kommande säsong. Det blir väl ett attraktivt jobb ledigt där när Rönnberg inte fortsätter, säger Ohlsson.