En poäng och kontraktet var säkrat. Det var de förutsättningarna Skellefteå AIK klev ut på isen i Örnsköldsvik med. Men det gav inte den start gästerna hade förväntat sig, och ett taggat Modo ägde spelet framåt.
Men någon utdelning kom inte. I stället kom målet retroaktivt i början av den andra perioden, när Alexie Guay på egen hand hittade in i första krysset över axeln på Blanka Skodova i målet.
Svaret skulle inte vänta på sig. En snabb spelvändning och ett välplacerat skott signerat Ida Kuoppala ordnade AIK kvittering.
– Jag trodde inte målvakten såg så mycket i det läget, så jag kände att om jag skjuter så går den in. Det var ett bra skott, konstaterar hon själv efter segern.
När Nikita Bergmann, bara minuten senare, vispade in pucken på chans mot målet skulle hon signeras 2–1 – genom en Modoskridsko.
Ett spelsuget Modo klev in i jakten på en kvittering och tvingade tidigt AIK till tuffa perioder i defensiv zon. Men när AIK:s forecheck i offensiv zon betalade av sig och Mikayla Lantto höll sig framme kunde hon styra in Aino Karppinens skott från blålinjen under målvakten och in – långsamt, långsamt – över linjen.
Modo slutade inte jaga och fortsatte vaska fram farliga målchanser. Men närmare än en stolpträff med fem minuter kvar kom aldrig hemmalaget – en storspelande Blanka Skodova växte ut till ett spöke och stod för en handfull jätteräddningar.
Ida Kuoppala avslutade som hon började – som målskytt, när hon med minuten kvar prickade in 4–1 i tom målbur. Tre poäng inkasserades därmed – och kontraktet är helt säkrat inför nästa säsong.
– Det är härligt, säkrad slutspelsplats och kontrakt känns bra så det är ganska bra just nu, säger tvåmålsskytten.
Modo är på förhand en svår match, men ni har visat tidigare att ni kan vinna mot dem. Vad hade ni pratat om på förhand?
– Att göra jobbet och fokusera på de små detaljerna, för det är det som kommer avgöra. Första perioden tycker jag att det är dem som för, men sedan skärper vi oss och ordnar upp det, sedan får vi några mål som såklart gör oss mer taggade. Då börjar det rulla.
Och att såväl slutspel som kontraktet nästa säsong är säkrat, trots nio poäng kvar att spela om, är en lättnad.
– Det är klart att det är skönt. Jag vet inte om jag skulle kalla det press, men det är klart man känner att man vill att det ska vara helt klart.
Förstås ett firande idag. Hur laddar ni om för matcherna som är kvar?
– Vi har ju ledigt imorgon så det blir bara att fokuserapå Brynäs och ta tre poäng på nytt. Sedan får vi en liten paus åtminstone i SDHL, se andra får träna hårt då, säger hon med ett litet skratt.
För nästa vecka är det landslagsuppehåll innan de två sista gruppspelsmatcherna. Men för Ida Kuoppala väntar landslagsuppdrag med Finland – det första på fyra år.
– Det känner riktigt bra, det är roligt att nu när jag har fått lite ”flow” att jag får chansen att visa där vad jag går för.
Ger uttagningen extra energi även i AIK?
– Det är klart att det är en motivation, det är så nära VM och att bli uttagen till sista turneringen innan uttagningen och får visa vad man går för är roligt.
FAKTA
Modo hockey – Skellefteå AIK 1–4 (0–0, 1–2, 0–2)
Målen: 1–0 (24.25) Alexie Guay, 1–1 (27.20) Ida Kuoppala (Söndergaard Jensen, Viklund), 1–2 (28.22) Nikita Bergmann (Berggren), 1–3 (45.47) Mikayla Lantto (Karppinen), 1–4 (58.41) Ida Kuoppala (Karppinen), i tom målbur.
Skott: 36–20 (8–3, 20–6, 8–11)
Utvisningsminuter: 0–4 (0–0, 0–4, 0–0)