Efter en fin säsong i allsvenska Västervik tog Michael Kapla klivet till SHL när han tecknade ett ettårskontrakt med Skellefteå AIK.
Han är själv inne på att det tog en tid att anpassa sig i den nya miljö men att det från dag ett bara gått framåt.
– Jag känner att jag utvecklats varje dag. Nu när jag kan titta tillbaka på min säsong så är jag väldigt nöjd. Jag har utvecklat mitt defensiva spel och dessutom fått förtroende i boxplay och powerplay, vilket var ett mål som jag hade, säger Kapla.
Vad säger du om laget, staden och atmosfären i arenan?
– Alla i laget, tränarteamet och ledningen är väldigt bra människor som alla accepterade mig från dag ett och har varit en stor hjälp längs vägen. Det som också är så coolt med den här staden är hur alla verkligen bryr sig om oss och stöttar. Detsamma gäller publiken i arenan. När de väl har fått vara på plats har de bidragit till en magisk stämning, säger han och tillägger:
– Att se och höra hur North Power bidragit på vägen har varit underbart. Särskilt i de fem första matcherna när publiken fick komma tillbaka. Det var underbart.
Kapla reser tillbaka till USA under torsdagen.
– Jag ska ha mitt exit-samtal med Erik (Forssell) först, sedan åker jag, min fästmö och vår hund hem till Minneapolis, Minnesota vilket ska bli skönt. Men vi har verkligen trivts i Skellefteå och skaffat oss vänner för livet.
Vad händer här näst för dig hockeymässigt?
– För ett tag sedan så berättade jag för laget att jag lämnar till nästa säsong. Det är alltid tråkigt att lämna, men min tid i Skellefteå har varit helt fantastisk, säger Kapla, som kommer fortsätta jaga sin stora dröm:
– Ända sedan jag kom till Sverige har mitt mål varit att hitta den bästa vägen för att ta mig till NHL. Mitt stora mål är att en dag spela i NHL.
Uppgifter har redan sipprat ut som kopplat ihop Kapla med Rögle till nästa säsong. Till Norran är han öppen om framtiden:
– Jag kommer fortsätta i den här ligan och det kommer bli i Rögle.
Vad säger du om det?
– Det känns väldigt bra. Det är ett bra lag och ett bra ledarteam även där, så jag tror det kommer bli bra för mig.
Men innan han dess väntar en sommar med ledighet och hård träning.
– Jag reser hem med en underbar säsong i Skellefteå som jag aldrig kommer glömma. Jag vill passa på att tacka alla, avslutar Kapla.