Med 11 segrar på 16 matcher kunde Skellefteå IBK:s herrlag knipa förstaplatsen i division 2 norra efter en säsong där laget visat en stegrande form som lovar gott inför det stundande kvalspelet. Efter värvningen av hemvändande Elias Karlsson från Wibax Piteå har laget också fått en tydlig förstakedja där Elias tillsammans med Jonatan Andersson och Carl From varit dominanta i sina tre matcher tillsammans.
Nu väntar Hörnefors IF i kvalspelets semifinal och tränaren Rasmus Liljedahl känner positiva vindar blåsa kring Skellefteå IBK:
– Det känns faktiskt väldigt bra, vi har 21 spelare i truppen och bara en som är osäker till spel. Robert Holmberg har en sträckning så han är ett osäkert kort men utöver det har vi alla tillgängliga vilket känns superbra.
Vad förväntar du dig för matcher mot Hörnefors?
– Det kommer bli två jämna matcher i helgen, bägge lagen kommer nog att sätta defensiven först. Sen skulle jag nog ändå säga att vi har ett bra flow i truppen och kommer göra allt för att ta klivet upp.
Kvalspel utan restriktioner, förväntar du dig en publikfest nu på hemmaplan?
– Ja, men det gör jag. Jag tror folk är ganska taggade nu och ser nog fram emot att ha ett derby i ettan nästan år mot Gamla Stan. Det borde bli jävligt bra tryck på läktaren.
Även Robert Holmberg, som alltså är ett frågetecken inför matchen, tror på en publikfest i Eddahallen:
– Ja, men det tror jag. Man har ju saknat publiken väldigt mycket nu de senaste två åren här så det ska bli väldigt kul att få spela inför stor publik igen.
För Robert är också en speciell säsong nu nära sitt slut – en säsong där han fått spela tillsammans med sin son, Alex. Något som också varit en dröm under en väldigt lång tid:
– Det är riktigt roligt att ha fått spela tillsammans med grabben. Jag har ju slutat några gånger men för 5–7 år sedan att ”när jag har spelat med min grabb så kan jag sluta på riktigt”.
Jag förstår det varit speciellt för er två.
– Ja, men verkligen. Det har varit helt otroligt att få spela med honom.
Skellefteå IBK:s kval börjar redan på fredagskvällen men för Gamla Stan IBK:s damer väntar ännu en vecka innan kvalet startar mot Örnsköldsvik. En vecka där laget får förbereda sig ytterligare inför säsongens två viktigaste matcher.
Två matcher där resultatet slås ihop och segraren flyttas upp till Allsvenskan, den näst högsta ligan i Sverige.
Och även om dagen för kvalstarten inte är här än så är det ett laddat Skelleftegäng som gjort sig redo för avgörandet:
– Alla känns laddade och peppade inför kvalet. Vi har fått ihop spelet bra, även om det tog ett tag eftersom vi fick in många nya, men alla vet grunden till vad vi gör och varför vi gör det. Sen har vi fått ihop tre jämna femmor så vi har en stark trupp med bra bredd, säger tränaren Ove Johansson.
Vad är du mest nöjd med den här säsongen?
– Jag är nog mest nöjd med att vi skapat ett eget spel och att vi kan skapa lägen på egen kraft, för det är ju det som krävs om vi ska ta ett kliv uppåt.
Ni får möta Örnsköldsvik, vad vet du om dem?
– Vi har ändå hyfsat bra koll på dem. De fick ju exakt lika många poäng som ettan i den serien, men det känns som vi har bra chanser och om vi gör som vi ska så kommer det här att gå bra.