Sista matchen innan jul och ett prekärt tabelläge – då slog Skellefteå IBK till med en klubbdag för att locka publik till hallen. Vid en seger skulle julen firas på säker mark i tabellen, och publiken slöt upp.
Men på planen var det gästande Vattjom som tog ledningen.
Det var dock tillfälligt. Ett kvitteringsmål signerat Oscar Aronsson gav likaläge inför andra perioden – där IBK fick en riktig drömstart och tog ledningen.
– Första perioden tycker jag att vi är det bollförande laget och skapar en del chanser. Andra och tredje äger de mycket boll och trycker ned oss. Vi får slita hårt i försvarsspelet men jag tycker att vi gör det jättebra och håller dem utanför oss, säger tränaren Johan Berggren.
För Vattjom skulle komma tillbaka och ta ledningen. Men två gånger om – båda gångerna gästerna gick upp i ledning i den tredje perioden – kom IBK tillbaka, båda gångerna genom mål av Holmberg.
Men kallduschen skulle komma än en gång. När Vattjoms Marcus Eriksson vände om och sköt satt 5–4, ett mål som skulle bli matchavgörande.
– De får avgöra på ett drömskott, ett skott som jag inte tror han kommer göra igen. Så det känns lite surt. Spontant direkt efter matchen tycker jag att oavgjort hade varit rättvist, säger tränaren.
Jag ser att spelarna är väldigt besvikna.
– Det är jag också, konstaterar tränaren.
Vad hade en seger betytt?
– Väldigt mycket. Vi har ett prekärt tabelläge och vi jagar ju poäng, så för moralen i laget hade det gjort jättemycket med tre poäng. Men jag tycker att vi är på väg åt rätt håll Jag tycker att vi börjar få ordning på försvarsspelet framförallt, som vi har jobbar mycket på. Vi är på rätt väg.
Alex Holmberg blev tremålsskytt för hemmalaget, men det hjälpte föga i avslutningen.
– Det är lite synd att vi tappade i början av tredje, men annars följer vi matchplanen ganska bra, konstaterar han.
Snacket inför matchen hade varit tydligt – laget gick helt in för att ta en seger.
– Det fanns inget annat än tre poäng, och nu få vi noll. Så kan det vara, men jag tycker att grabbarna slet för poängen, de gjorde jobbet. Det var ingen som föll ur ramen, utan de gjorde allt i varje byte.
Den turbulenta höst som Skellefteå IBK har gått igenom är nu slut. Johan Berggren har inte varit tränare i mer än tre matcher.
Hur skulle du sammanfatta den tid du har varit inne?
– Det är klart att jag kom in med lite nya tankar om hur vi ska spela. Jag har fått en liten uppfattning om att gruppen inte har känt sig riktigt trygga i försvarsspelet som det har varit tidigare, och då kände vi att vi måste försöka göra en förändring. De säger själv nu direkt efter den här matchen att de tycker det känns bra, trots att vi förlorade. Sedan handlar det mycket om att jobba med själva gruppen, att få dem att tro på det. Vi måste göra det här tillsammans för att vi ska klara ett nytt kontrakt.
Hur jobbar ni med det?
– Flera olika saker egentligen, men det viktiga tycker jag är att se till så vi har roligt. Det ska naturligtvis vara kamp och tufft och man ska kriga på träningen, men det är viktigt att det är kul med det man håller på med. Annars kommer vi ingenstans.
Vid en seger mot Vattjom hade Skellefteå IBK firat jul på säker mark, men får nu nöja sig med kvalplatsen de befinner sig på.
Hade du förväntat dig att det var så här det skulle se ut?
– Nej inte riktigt. Men det kan bara bli bättre framöver, säger Alex Holmberg.