Hon hade inte spelat forward sedan hon var tolv år. Men när Morön BK hade svårt att få ihop spelet under försäsongen och nyförvärvet Arianna Veland inte hittade sin plats på det centrala mittfältet samtidigt som Johanna Wikström övertygade stort på samma position såg nya tränaren Patrik Nilsson chansen att göra ett oväntat drag och sadla om Veland från defensiv mittfältare till forward.
– Under försäsongen hittade vi inte riktigt rätt med positioneringen för henne och det kändes lite off. Sen gick det så jäkla bra för Johanna Wikström och samtidigt kände jag att vi behövde en starkare forward som kunde hjälpa oss i luftrummet. Vi testade Arianna där i en träningsmatch och då kändes det helt rätt direkt, säger Nilsson.
Ett oväntat drag som ett par månader senare visat sig vara ingenting annat än ett genidrag. Efter tio matcher av säsongen har bara Henna-Riikka Honkanen i Umeå IK gjort fler mål än Veland i Elitettan och med sina sex mål har Veland övertygat stort på sin nygamla position.
– Hon är duktig på huvudet, duktig med fötterna och har klassavslut. Hon har ju gjort flera otroligt fina skott. Hennes avgörande mål mot Umeå är nog årets mål i Elitetta.
Med solen skinandes över Skogsvallen inför onsdagens träning berättar den amerikanska stjärnspelaren vad som ligger bakom målsuccén:
– Ofta har jag bara varit på rätt plats vid rätt tillfälle, och jag har fått väldigt bra passningar av mina lagkamrater som gett mig bra chanser, säger hon och blickar ut över konstgräset innan hon fortsätter:
– Sen är jag väldigt tävlingsinriktad och vill vinna varje match, det har hjälpt mig mycket och jag tror det ger mig den där lilla fördelen när jag hamnar nära mål mot motståndets försvarare med.
Var den här målskörden något du hade förväntat dig när du skrev på för spel i Morön?
– Nej, verkligen inte. När jag värvades hit så var jag tänkt som defensiv mittfältare och under min första tid i klubben spelade jag på den positionen. Men nu när min roll har skiftat till att spela forward så innebär ju det också att en viktig roll är att göra mål, så det är skönt att jag kunnat hjälpa laget med det.
Hur var det att gå från mittfältare till forward mitt under försäsongen?
– Det var en stor förändring, jag hade inte spelat forward sedan jag var tolv år. Men det gick snabbt så kom muskelminnet tillbaka och att jag haft Hilda Magaia med mig på topp har också hjälpt mig mycket för hon är väldigt bra på sin position. Vi har en naturlig kemi.
Var det på ditt initiativ som bytet av position skedde?
– Det var Patrik som sa att han såg mig mer som en forward och först tänkte jag ”nja, jag vet inte om det blir bra” men så här i efterhand var det ju ett väldigt bra drag, haha.
Drygt en tredjedel av säsongen har avverkats och Morön parkerar just nu på andraplatsen i tabellen – samma plats som Veland själv har i skytteligan. Inför fortsättningen har anfallaren målat upp ett par milstolpar som hon vill uppnå innan säsongen är slut:
– Jag vill bli utsedd till ”månadens spelare” i ligan då jag tror det skulle se bra ut på mitt cv. Sen skulle jag vilja fortsätta göra mål och vinna skytteligan. Men det viktigaste är så klart att jag vill vinna ligan med Morön!