Det blev inget avancemang för Sunnanå SK under hösten. Med förlust på förlängning i kvalet blir Skelleftelaget kvar i division I – men i en ny skepnad.
För 2023 års division I går från sex till tre serier, och från tolv till fjorton lag. Division I norrland, som Sunnanå har spelat i, slås ihop med Norra Svealand.
– Det ska bli spännande och roligt, och det kommer att minska gapet till elitettan för det lag som tar steget upp, säger sportchef Krister Lundgren.
Det kommer att innebära flera utmaningar, menar sportchefen. För på planen kommer motståndet att bli tuffare.
– Rent sportsligt är det naturligtvis en tuffare serie, vilket vi tycker är bra. Jag tror att den serien som Bollstanäs spelade i i fjol har en högre och jämnare kvalitet än vår, så vi kommer att möta bättre lag och det kommer att utveckla oss.
Men även utanför gräsplanen finns utmaningar, främst på den ekonomiska sidan.
– Det är en av de större utmaningarna, det är ju betydligt dyrare resekostnader bland annat. Det är betydligt dyrare att resa i dag jämfört med för två-tre år sedan, och i stället för att åka till Piteå och spela så ska vi till Stockholm. Vi räknar med några hundra tusen kronor dyrare resekostnader.
Räknar ni med att mestadels åka buss?
– Ja, sedan är grundtanken att kunna flyga ned över dagen till Stockholmsmatcherna. Men det kommer också att bli betydligt fler övernattningar.
Samtidigt är målsättningarna fortsatt höga. Förhoppningen är att ta steget upp till elitettan 2024.
– Det är det vi förbereder oss för, att spela i elitettan 2024, och försöker skapa så bra förutsättningar för det som möjligt. Men sportsligt vet vi ännu inte riktigt vad vi står inför, det är många nya lag. Där är det en viktig aspekt att vi har gått i vinst de senaste 5-6 åren, säger Lundgren.
Truppbygget är i full gång, och spelare som Emma Burman, Lina Pettersson och Thelma Gustafsson är redan klara för fortsatt spel. Lundgren berättar att om klubben hamnar i samma läge som 2020, då laget erbjöds plats i elitettan i februari, vill ha förutsättningar för att tacka ja.
– Om vi får frågan i mitten av februari att ta över en plats vill jag att vi ska ha en tillräckligt stark trupp för att kunna säga ja, säger han och fortsätter:
– Vi pratar med ett antal spelare utifrån också, vi får se var det landar. Men truppbygget är en pågående process.