Den 9 november stod det klart att klassiska Öster iF är tillbaka i allsvenskan efter kvalseger mot Degerfors.
Han flyttade från Skellefteå förra året efter ha varit huvudtränare i Skellefteå FF. Karlsson som har gjort en snabb karriär och var känd som ”den yngsta” tränaren i division II.
Nu jobbar han i anrika Öster som P19-tränare. En stor utmaning på många sätt.
– Framförallt under hösten med tanke på resultaten. Vi hade stor spelaromsättning, men det var ett medvetet val. Prestationerna var egentligen bättre, men vårt lag var inte tillräckligt bra. Därför slutade det med att vi blev degraderade. Tufft mentalt förstås. Det är ju inte så att man får stärkt självförtroende efter sjunde raka förlusten. Ändå väldigt lärorikt, säger Johan när Norran träffar honom i Växjö.
Samtidigt är Öster en elitförening med höga ambitioner. A-laget tog sig upp till allsvenskan.
Vad betyder det?
– Extremt mycket. Det var tydligt redan när jag kom att målsättningen var att A-laget ska upp i allsvenskan. Föreningen har verkligen arbetat för det och även om det var turbulent under sommaren när sportchefen lämnade, gjorde laget en stark avslutning.
Hur mycket kontakt har du A-laget?
– Jag pratar med dem dagligen och var med på några träningar i höstas och någon under våren också. Jag kör U21-laget tillsammans med de assisterande tränarna i A-laget. Sedan har jag ju spelare som på daglig basis tränar med A-laget.
Han finns även med som en av tränarna i U21-laget. Det är ett lag som bara spelar matcher.
– Det är de bästa P19-spelarna och de som inte får speltid i A-laget, förklarar Karlsson.
Livet i Växjö har varit en spännande tid. Staden är sett till folkantal aningen större än Skellefteå och ligger mitt i Småland.
– Anledningen till att flytta var ju att ta sig utanför komfortzonen. Sedan att lära känna nya människor i en miljö där ingen vet vem jag är samtidigt som jag inte vet vilka de andra är.
Vad har varit största utmaningen?
– Jag har verkligen fått känna av vad jag står för. Det är lätt när man har varit i en förening i åtta år (Skellefteå FF), då får man en del gratis efter vägen. Här har jag fått testa det och vara med och bygga en ny kultur.
Johan Karlsson i tränarrummet tillsamamns med kollegan Melvin Bengtsson, tränare för P17.
När Karlsson tittar tillbaka på året ser han stora skillnader mot tidigare, men också hur en ny värld på många sätt har öppnat sig.
– Man får ju lära sig nya saker kring att coacha. Att coacha P19 är något helt annat än att coacha i division II Norrland, med all respekt för den serien. Där går det att vinna på individuell skicklighet med här har det handlat om att maximera precis alla prestationer för att kunna ha en chans. Man har fått mer influenser för helheten också.
Vad saknar du mest?
– Familjen så klart. Det var kul att vara hemma några dagar under julen. Sedan trivdes jag extremt bra i Skellefteå FF och jag har väldigt bra relationer med många i föreningen.
Att jobba heltid med fotboll, hur har det varit?
– Det är väl att det som blir otydligt, när man jobbar och när man är ledig. Sedan blir det tider när det är väldigt hektiskt. Men det är så kul att det aldrig blivit riktigt jobbigt, men visst är det dagar då jag stämplar in klockan sju på morgonen och stämplar ut klockan 22, avslutar den ambitiösa tränaren.
FAKTA
Johan Karlsson
Född: 1997.
Klubb: Östers IF.
Roll: Tränare för P19, assisterande för U21-laget.
Aktuell: Är inne på sin andra säsong och har fått vara med om när Öster tog sig tillbaka till allsvenskan.