Genom sitt jobb som instruktör på fotbollsgymnasiet har Tikkanen lärt känna merparten av spelarna i FF-truppen.
Genom sitt jobb som instruktör på fotbollsgymnasiet i Skellefteå har Tikkanen lärt känna stora delar av FF-truppen väldigt väl. Dessutom var det han som värvade Matti Kilpelä till Skellefteå AIK i början på 00-talet. Och trots att han, enligt egen utsago, inte sett FF:s premiärmatch mot Sandvik har få tränare så bra koll på Skellefteå FF som Tikkanen har inför kvällens avspark.
– Jag känner nästan allihopa, så spelarna har jag bra koll på även om jag inte har koll på den nya målvakten. Även tränarna såklart. Matti (Kilpelä, huvudtränare) och Johan (Karlsson, assisterande tränare) är väldigt duktiga och de har gjort ett bra jobb och fått ordning på laget. Jag tror att det blir en tuff och rolig fotbollsmatch, säger Tikkanen och fortsätter:
– Men vi fokuserar inte så mycket på motstånd utan har fokus på vårt sätt att spela. Sedan blir det kul att möta ett lag som spelar fotboll.
Vad är FF:s styrkor enligt dig?
– De är väldigt duktiga i sitt anfallsspel där de har bra rörlighet utan boll. Sedan börjar de sitt försvarsspel ganska högt och är aggressiva. Ett duktig fotbollslag, säger Tikkanen.
En av många matcher i matchen blir den mellan de två finska huvudtränarna. Två tränare som känner varandra mycket väl.
– Matti var en duktig spelare som jag tog hit och som nu är en duktig tränare också. Vi är kollegor och båda vill vinna matchen, men efteråt kommer vi att vara vänner. FF är favoriter och vi är nykomlingar, men det blir kul med en liten finnkamp mot varandra, säger han och skrattar.
I premiären mot Friska Viljor blev det oavgjort, 2–2, för Storfors.
– Jag är jättenöjd med hur vi genomförde matchen, även om vi bara fick en poäng trots att vi var närmare tre poäng än dem. Vi visste inte riktigt var vi stod och jag är nöjd med matchplanen och hur spelarna följde den. Så helheten är jag väldigt nöjd med då vi ställdes mot ett bra motstånd direkt.
För tre år sedan tränade Tikkanen Piteå IF:s F19-lag, men både 2019 och 2020 var han utan uppdrag. Nu gläds han över att vara tillbaka och trivs bra i sin nya klubb.
– SAIK är en bra förening och spelarna är unga, hungriga och vill lära sig. Innan jag tog paus hade jag varit ganska länge på damsidan, nu är det kul att åter träna ett herrlag. Klubben presenterade sina ambitioner på ett bra sätt och det var en intressant utmaning. Det är en rolig miljö och jag trivs jättebra.