De tre poängen var mer eller mindre nödvändiga efter 2–3-förlusten i premiären mot Spanien i fredags.
Endast gruppsegraren går vidare till semifinal i Nations League och att nå dit är ett absolut måste för att ens ha chansen att kvala in till OS nästa år.
På Teofilo Patini-stadion i Castel di Sangro bjöd italienskorna som väntat på tufft motstånd, stärkta av förra veckans seger borta mot Schweiz (1–0). Sverige hade svårt att få grepp om hemmalaget, och det stod tidigt klart att det inte skulle bli någon repris på 5–0-överkörningen från VM i somras.
Oväntad startelva
Men spetsen hos den blågula världsettan fällde avgörandet.
Medan Italien slarvade bort mängder av bra omställningsmöjligheter var det just en sådan som gav Sverige 1–0.
Nathalie Björn skickade bollen över det italienska mittfältet till Lina Hurtig. Arsenalanfallaren satte fart mot mål och stoppades först i sista sekund, men inte bättre än att bollen hamnade hos Johanna Rytting Kaneryd som drog till med vänstern. Via en försvarare hittade hon rätt och gav Sverige ledningen i den 14:e minuten.
Förbundskapten Peter Gerhardsson förvånade många när han valde att bänka Zecira Musovic och i stället ge Jennifer Falk chansen mellan stolparna mot Italien. Musovic var förstavalet under hela VM i somras och så även i Nations League-premiären mot Spanien. Där stod dock Chelseamålvakten för ett tveksamt ingripande på ett av de spanska målen, och på tisdagen fick hon hålla till godo med avbytarbänken.
Falk hade länge en ganska lugn kväll i Castel di Sangro. En reflexräddning på ett vasst italienskt avslut under första halvlek – visserligen precis efter att domaren blåst av för svensk frispark – hörde till de positiva undantagen.
Och hon hade också målställningen på sin sida.
Ny förbundskapten
I den 68:e minuten, på en hörna, landade bollen framför Lucia Di Guglielmo och vänsterbacken tryckte till direkt – stenhårt i stolpen och ut. Några centimeter åt höger och kvitteringen hade varit ett faktum.
Italien verkar ha något bra på gång under nye förbundskaptenen Andrea Soncin, och under sista halvtimmen av matchen var det ett stressat Sverige som ofta fick slå ifrån sig när hemmalaget tryckte på mot mål.
Men det sista lilla saknades, Sverige höll ut och det blågula hoppet om att vinna gruppen lever vidare.
– Känslan är att vi inte riktigt får fast bollen, det blir mycket fram och tillbaka och vi får inte det kontrollerade spel vi vill ha. Vi möter ett skickligt lag. De sårar oss, säger Johanna Rytting Kaneryd.
– Det blev en otroligt tuff match och några nervösa slutminuter, säger hon till TV4.
Om en månad fortsätter Sverige gruppspelet med hemmamatcher mot Schweiz (27 oktober) och Italien (31 oktober). Därefter väntar bortamöten mot Schweiz och Spanien.
FAKTA
Så här spelar Sverige i Nations League, som också gäller som damernas OS-kval.
22 september: Sverige–Spanien, Gamla Ullevi, Göteborg. 2–3.
26 september: Italien–Sverige, Teofilo Patini-stadion, Castel di Sangrio. 0–1.
27 oktober: Sverige–Schweiz, Gamla Ullevi, Göteborg.
31 oktober: Sverige–Italien, Eleda stadion, Malmö.
1 december: Schweiz–Sverige.
5 december: Spanien–Sverige.