Tio raka förluster, en spelartrupp som saknade både kvantitet och kvalitet och en ledarstab som egentligen bara bestod av Annika Kukkonen. Sunnanås start på återkomsten till elitettan var allt annat än smärtfri.
– Jag visste vad som väntade den här säsongen, men jag är ändå besviken. Redan innan vi fick platsen var det väldigt tydligt att vi skulle få en gratisplats, men ingen i föreningen ville agera innan det var helt klart och då var det tyvärr redan för sent. Där kan jag känna att jag har tjatat, men man kan inte gå in i en säsong utan sportchef eller klubbchef och sedan ta beslutet att spela i elitettan utan en komplett ledarstab. Och dessutom med väldigt få spelare under kontrakt. Med de förutsättningarna tog vi beslutet att spela högre upp i seriesystemet utan att egentligen ha förutsättningar för det, och pandemin gjorde inte uppgiften något lättare.
Kukkonen menar att Sunnanå hade behövt vara längre fram i sin planering när föreningen tackade ja till elitettan-platsen.
– Vi hade absolut behövt vara bättre förberedda när vi fick platsen. Föreningen förstod inte riktigt vad som krävdes sportsligt innan säsongen och gjorde väl inte det efter vårsäsongen heller, utan de trodde bara att vi behövde mer tid. Det var först när jag hotade med att sluta som det började hända saker, det är inte så jag vill jobba – att jag ska behöva bli arg för att få saker att hända.
Efter att Kukkonen öppnat för att lämna laget förstärktes spelartruppen med flertalet importspelare.
– Jag berättade för styrelsen att vi behövde fler spelare. Jag kunde inte stå framför laget och säga att vi skulle kunna vända det här och vara trovärdig. Det är inte spelarnas fel, vi mötte helt enkelt lag som var ännu bättre än oss. Stort spel för oss var lika med sex mot sex på träningarna, vi hade inte fler spelare. Alla som kan fotboll förstår att då saknas det väldigt många dimensioner i spelet, hur får vi in andra och tredje rörelse, numerära över- och underlägen i matchsituationer och många andra aspekter. Vi hade en tendens att spela på första alternativet och försvara mot det vi såg framför oss, och mot duktiga lag blir det tufft.
Hur mycket har du varit involverad i nyförvärven?
– Egentligen skulle jag inte ha varit involverad överhuvudtaget, men kontakter gör mycket även i den här branschen. Vissa spelare har kommit via mina kontakter, men det är inte så jag velat ha det. Då tappar jag fokus på det jag ska göra som tränare, framförallt när all planering och analys är mitt ansvar.
Inför säsongen presenterade Sunnanå ett samarbete med den damallsvenska nykomlingen Umeå IK. Samarbetet bestod av att spelare utanför UIK:s matchtrupp skulle kunna få matchning i Sunnanå.
– Låneavtalet har en brist och det är att spelarna inte tränar med oss.
Men ni hade inte klarat er utan dem?
– Inte numerärt. Men jag hade velat se hur det hade blivit om vi inte haft det avtalet? Hade vi tagit in de utländska spelarna tidigare då? undrar Kukkonen.
– Matchen mot AIK hade vi inga lånespelare och då spelade vi bättre än både matchen innan och efter. Då hade vi möjlighet att träna taktiskt hela veckan. Sedan är det lite orättvist mot UIK-spelarna som inte kunnat förbereda sig på ett bra sätt inför matcherna med oss, de har ju fokus på UIK:s verksamhet under träningsveckorna.
Kukkonen är också öppen med att hon hade kunnat agera annorlunda under säsongen.
– Det finns mycket jag hade kunnat göra annorlunda och någonstans tror jag att jag borde fördelat min energi på ett annat sätt. Någonstans har jag ibland glömt bort spelarna litegrann, eller bara helt enkelt inte hunnit med det.
Har du varit för ensam?
– Det är inte roligt att säga att jag varit själv. Annika (Wennerlöf) har varit där 1-2 gånger i veckan och hjälpt till och gett mig avlastning. Men det är nog inte rätt sätt om man ska vara på elitnivå.
Vad har blivit lidande?
– Spelarna har inte fått den uppmärksamhet de förtjänar och behöver. Att ge feedback är en av mina styrkor, men jag har inte kunnat göra det så mycket som jag velat då det ska hämtas bollar, hållas koll på tiden, plockas koner och flyttas mål. Man hinner inte med allt.
Vilka positiva minnen tar du med dig från säsongen?
– Många Skelleftetjejer har fått chansen att spela i elitettan och utvecklingen hos många spelare är häpnadsväckande. Oavsett vem vi har stoppat in så har den spelaren spelat med bra självförtroende.