Ett av de sista namnen in i FF inför säsongsstarten är Will Hoare, då den tidigare spelaren kommer att fungera som assisterande tränare under 2023.
– Det känns bra, och kul att Will ville hoppa på det här. Det är en person både jag och spelarna känner väl och det blir en väldigt kort startsträcka för honom. Han har lite tränarerfarenhet från tiden i England, men samtidigt är han färsk i rollen och kommer att behöva växa in i det.
Ni har litegrann grävt där ni har stått i jakten på en assisterande?
– Jag håller med om det, till viss del i alla fall. Det är ju en form av relation som man ska gå in i och då är det viktigt att känna tillit. Sedan är det inte jättelätt att hitta folk som är beredda att lägga sex dagar i veckan på det här; för oavsett hur mycket ersättning du får blir det inte så mycket sett till timmarna du behöver lägga ner.
I höstas annonserade klubben att Fredrik Asplund, Morön BK:s tidigare succétränare på både dam- och herrsidan, inte skulle fortsätta i sin roll som assisterande och efter det påbörjade klubben sin jakt på en ersättare.
– Will var först inte ens ett alternativ då han inte bodde i Skellefteå, men sedan fick han jobb här och flyttade hit. Hade han bott här hela tiden, och inte hemma i England, hade processen gått snabbare och vi hade inte behövt vänta så här länge med att få det klart.
Kommer han att vara med och spela under 2023?
– Han är tränare, men självklart kommer han att vara skriven för oss. Det är bättre att han spelar om vi får akut spelarbrist än att jag, eller Asplund som under förra året, ska behöva knyta på mig skorna, säger Karlsson och skrattar.
Inför seriepremiären, som spelas på lördag mot Sandviks IK på hemmaplan, har FF en trupp med 16 utespelare och tre målvakter. FF-tränaren utesluter inte att fler namn adderas de närmaste veckorna.
– Vi tittar brett precis som tidigare och det går inte att säga annat än att truppen är tunn om vi ser till antalet spelare. Däremot är jag väldigt nöjd med spelarna som är här, men det vore önskvärt att addera ytterligare två spelare för att kunna hålla uppe kvaliteten ute på träningsplanen.
Hur ser du på årets FF-upplaga?
– Jag känner starkt för årets trupp och tycker att vi har fått ihop det bra, men träningsmatcher är en sak och tävlingsmatcher något annat, säger Karlsson som är mycket glad över det driv och den lagkänsla som finns i gruppen.
– Vi har haft väldigt bra beteenden i gruppen både på och utanför träningsplanen under försäsongen och jag gillar sättet som vi tränar på. Vi har steppat upp kvaliteten där och även om det har sett bra ut är vi överens om att vi ännu inte har slagit i taket vad gäller vår prestation om man ser till helheten. Det har vi kvar att plocka fram under serien.
Hur aktivt har ni jobbat med att ändra i träningskulturen?
– Det är en del av en pågående utvärdering och inför den här säsongen var jag tydlig med att jag ville ha en annan struktur på truppen. Vi har en mer homogen trupp i år och spelare med ganska liknande fysiska attribut, säger han och förklarar:
– Årets trupp är väldigt ung och alla spelare vill bli bättre, och är villiga att förflytta gränserna. I omgångar har vi nog tränat för hårt och det kommer nog också finnas perioder under säsongen där vi kommer att ha tränat för hårt för den enskilda matchen – men det är något som vi tror kommer att gynna oss på sikt.
Att fjolårets målkung och affischnamn Ieltsin Camoes skulle försvinna stod klart tidigt, men även nyckelspelarna Jonathan Käller och Oliver Grenholm ryktades vara på väg bort. Till slut valde båda att stanna i FF – något som Karlsson ser som mycket viktigt.
– Det är två toppspelare på den här nivån och båda två är ovärderliga för oss.
En av lärdomarna efter förra säsongen var problematiken att hävda sig mot de övriga topplagen, och där hoppas FF på ett trendbrott till kommande säsong.
– Vi måste först och främst vara trygga i oss själva. När vi spelar tuffa matcher; vilka är vi och hur ska vi slå motståndarna? Det måste vara jäkligt tydligt, säger Karlsson som har en plan klar till säsongen 2023.
– I år det ska det hårda arbetet vara ett signum för oss och så har det också sett ut under försäsongen. Vi vill spela lite mer "vuxet" och ha fler "vinnande aktioner", som att täcka fler skott eller rensa undan fler bollar i tajta matcher.
Grunden ska fortsatt vara att driva matcherna med ett eget passningsorienterat anfallsspel, även om FF-tränaren öppnar för att ibland spela en annan typ av fotboll.
– Vi ska fortfarande spela vårt spel och inte sitta i skyttegravar i 90 minuter, för så är inte laget utformat. Men däremot ska vi kunna kontra lite mer om det är vad som krävs i vissa matcher.
Vad har ni för målsättning i år?
– Målsättningen inför varje säsong är, förutom att vi ska vara ett bättre lag än året innan, att vara med och slåss om uppflyttning. Föreningen har ingen långsiktig ambition av att spela i division II, men ofta har laget ändå gjort det för att det är svårt att ta steget upp. Vi har en bra grund att stå på inför den här säsongen, både sett till hur laget ser ut men också hur vi presterat på försäsongen.
Vilka ser du som förhandsfavoriter?
– Jag har sagt det hela tiden, och det är en känsla som har blivit starkare, att Team TG bör gälla som favoriter till seriesegern. Även om jag inte sett så många av deras matcher så här långt, och det har ju inte heller gått så bra på försäsongen, så tycker jag att de har ett lag med bra spelare och en startelva som nog är den bästa i serien om de har alla tillgängliga, säger Karlsson och fortsätter:
– Så de bör inte ha några problem att vinna mot bottenlagen, och sedan gissar jag att IFK Luleå har den överlägset dyrare truppen. Så de två lagen får nog gälla som förhandsfavoriter.
FAKTA
Skellefteå FF:s tränare Johan Karlsson om samtliga spelare i årets trupp
Riccardo Brugnoni: ”En pratglad italienare som är nyttig för laget både på planen – men också utanför med sitt sätt att vara”.
Ceasar Lindblom: ”En ung målvakt som har utvecklats mycket det senaste året; både med fötterna och tagit steg i spelet i luftrummet”.
Lukas Löfbom: ”Ung och lovande målvakt som är sjukt rolig att ha med på den här resan. Ett praktexemplar på hur man ska träna”.
Alfred Wallmark: ”Tagit stora kliv och visat upp spännande egenskaper. En snabb, stark och lång back som vill spela spelet”.
Hampus Johansson: ”Utvecklades mycket i fjol och har tagit ytterligare kliv till i år. Ledare i sitt sätt att vara”.
Simon Jamehdar: ”Bra tillskott med en fin vänsterfot som är användbar på flera positioner. Passar väl in hur vi vill träna och spela”.
Alex Åman: ”En försvarare vars styrkor ligger i det offensiva spelet. Spelat högerback på försäsongen och assisterande kapten i år”.
Jonathan Käller: ”Kapten och ett kraftpaket. Han har varit jättebra på försäsongen och är otroligt viktig för oss”.
Oliver Grenholm: ”Den poängstarkaste spelaren av dem som är kvar sedan fjolåret och förhoppningsvis kan han ta nästa steg i år”.
Henrik Lööf: ”En löpstark 10:a som kan spela på alla offensiva positioner. Avig spelare med ett bra poängfacit”.
Hanner Ruales Toro: ”Ettrig spelare och ett riktigt energiknippe. Stenhård i kroppen och en riktig joker i leken”.
Tim Lindfors: ”Har sett väldigt pigg ut under försäsongen och får han bara hålla sig hel och frisk så kan han bli ett utropstecken i år”.
Samuel Degerstedt: ”Snabb, stark och en näsa för mål. Går brandmansutbildning vilket gör att han är borta i perioder. Tråkigt för oss.”
Ruben Smith: ”Ett löpmonster som alltid springer mest i laget på matcherna. Konkurrerar nu också som mittfältare. Kan överraska”.
Elton Hedström: ”Ny forward som är stark, snabb och en ganska bra avslutare. Bra försäsong men finns ännu mer att hämta”.
Ricardo Cardoso: ”Stökig spelare i positiv bemärkelse. Stark en-mot-en och full av energi. Höjer underhållningsvärdet på Norrvalla.”
Gray Hoffman: ”Vår maskin på mittfältet. Uppoffrande och laglojal spelare som vi älskar att ha i vårt lag. Unik i sitt spel”.
Isac Hedlund: ”Sanslöst viktig spelare som kan spela på alla positioner, en av våra kaptener den här säsongen”.
Linus Almqvist: ”En kulturbärare som rehabiliterar sin korsbandsskada för fullt. Förhoppningsvis får vi se honom på planen i slutet på våren eller i sommar”.
Hugo Gustafsson: ”Jag hade honom i Sunnanå SK 2019 och redan då visade han upp fina offensiva egenskaper. Intressant spelare”.