Gray Hoffman, till vänster, är klar för spel i Skellefteå FF. Här i närkamp med Gais-spelaren Richard Yarsuvat.
Efter att under fjolåret haft ett lärlingskontrakt med Gif Sundsvalls a-lag skrev Hoffman inför årets säsong på för Nyköping. Ett kontrakt som parterna i samförstånd valde att bryta under sommaruppehållet.
– Jag trivdes inte där och kände att jag behövde komma till en miljö som passar mig bättre. I Skellefteå kommer jag till en fin utvecklingsmiljö och jag ser fram emot en ny utmaning, säger Hoffman.
Vad gjorde att du bestämde dig för att skriva på för FF?
– Jag tvekade inte när jag hörde att de var intresserade och det känns jättebra att det är klart. Jag har pratat med Mattias (Granström, klubb- och sportchef) och Johan (Karlsson, huvudtränare) och fått en jättefin bild av föreningen. Det klickade direkt och jag tycker att processen varit väldigt smidig, säger han och fortsätter:
– Jag ser mycket fram emot detta. Det blir ett nytt kapitel och jag är väldigt taggad på en ny utmaning.
Redan under tiden i Gif Sundsvalls akademiverksamhet kom 19-årigen i kontakt med Skellefteå FF då lagen ställdes mot varandra i Norrlandskvalet i ligacupen och faktum är att Hoffman redan är bekant med några av spelarna i dagens FF-trupp.
– Severin (Tatolna) känner jag lite sedan tidigare, även Oliver (Grenholm) har jag koll på. Jag fick en bra bild av FF då och har väl haft lite koll och vet om att de har spelat i ettan tidigare och att det är en förening med ambitioner.
19-åringen inledde årets säsong i Nyköping, men valde att bryta kontraktet då han inte trivdes i division II-klubben.
Under fjolårets säsong, när Gif Sundsvall säkrade uppflyttning till allsvenskan, fick också Hoffman chansen att göra debut i Sveriges näst högsta serie.
– Det var en fantastisk säsong och jag känner själv att jag utvecklades väldigt mycket. Sedan var det speciellt att få vara med och ta laget tillbaka till allsvenskan. Det var en fin upplevelse och jag är en erfarenhet rikare, säger Hoffman som inte erbjöds någon fortsättning av klubben inför den allsvenska återkomsten.
– Men jag känner att jag lämnade klubben med en väldigt bra fotbollsutbildning och när jag väl fick speltid i superettan känner jag att det gick riktigt bra. Det blev inte så mycket speltid som jag hoppats på, men jag är ändå tacksam och känner att jag utnyttjade mina minuter på planen på ett optimalt sätt.
Under säsongen 2021 blev det tre inhopp och 35 minuters speltid i superettan för den centrale mittfältaren.
Skellefteå FF:s klubb- och sportchef Mattias Granström är mycket nöjd med rekryteringen av Hoffman, som skrivit på ett kontrakt över säsongen 2024.
– En duktig passningsspelare som också har bra positionering som på planen. Gray är en bollvinnartyp som är väldigt målmedveten.