Den första terminen på college avslutades med en finalseger i Naia Championships efter ett dramatiskt förlängningsavgörande.
Efter degraderingen från elitettan annonserade duon att de skulle åka över till USA för att studera och spela fotboll på college med start i januari 2021. Nu är de tillbaka i Skellefteå efter den första terminen och under fredagskvällen var Norran på plats när mittfältaren och backen gjorde sin första träning med SSK sedan återkomsten.
Hur har första terminen i USA varit?
– Det har varit jättehäftigt och en helt annan upplevelse än vad man är van vid. Detta är något jag har drömt om väldigt länge och jämför man med livet i Sverige så är det väldigt annorlunda. Det har varit en väldigt rolig tid, säger Ellen och får medhåll av Julia:
– Det har varit jättekul. Vi kom till ett bra lag, det har varit bra kvalité på träningarna och det känns som att vi har utvecklats. Sedan är det ju såklart jättekul att det har gått så bra för oss också.
Kvalitén på collegefotbollen varierar från lag till lag och mellan de tre olika divisionerna.
– Om man ska jämföra kvalitén på vårt lag och vår serie med den svenska fotbollen så skulle jag säga att den ligger någonstans mellan division I och elitettan. Så träningsmiljön har varit väldigt bra och då det har varit så många internationella spelare har var det lätt att anpassa sig då vi har haft samma tankesätt och spelstil, säger Ellen.
Ellen och Julia studerar vid Keiser University och har representerat skollaget Keiser Seahawks i Naia-divisionen.
– Naia är som en divison under division 1 och 2, men de bästa lagen här kan slå många lag i högstaserien. Det är inte hur bra lagen är som styr i vilken division man spelar i, utan det handlar om ekonomi. De rikaste lagen spelar i den högsta serien, säger Julia.
Vid sidan av fotbollen, som alltså slutade med en mästerskapsseger – har duon också studerat på college.
– Kommer man in i fotbollen snabbt så går det fort att även komma in i studierna. Det är många som kommer hit från andra länder och det märks att folk är vana vid det, säger Ellen.
Vad har varit det svåraste?
– Det är väl typ att det blir en massa svåra ord. Om man läser biologi så är det sjukt många svåra ord, säger Julia.
Det är ju inte helt lätt ens på svenska?
– Exakt. Och när man ska göra det på ett annat språk så blir det ju glosträning för oss också.
Ellen Maund var en av Sunnanås bästa spelare i elitettan förra året och gjorde tre mål. Nu blir hon en nyckelspelare för SSK i division I.
Keiser University ligger i Florida och duon har bott i West Palm Beach.
– Det har varit drömmigt. Nära till stranden, sol varje dag och nära till en fin stad. Det är verkligen ett drömresemål.
Det låter instagram-vänligt?
– Det är det verkligen, säger Ellen och skrattar, innan hon fortsätter:
– Jag har alltid velat åka till ett varmt ställe och få spela fotboll i sommarvärme hela tiden. Sedan är det en jättevacker stad, verkligen bästa tänkbara.
Efter att ha spelat tillsammans i Sunnanå SK de tre senaste säsongerna var det en stor trygghet att tillsammans flytta till USA.
– Det har varit en trygghet och det är jättekul att vi får uppleva det här tillsammans, säger Julia.
– Det är extra kul att man får göra det med någon som man känner ifrån. Det är svårt för andra att sätta sig in i ens situation och hur man känner och tänker, säger Ellen.
I moderklubben återförenas nu Ellen Maund med lagkamraten – och goda vännen – Emma Burman.
Utbildningen är fyra år och i slutet på juli ska Ellen och Julia resa tillbaka till USA.
– Sedan får vi se hur länge vi stannar i USA, men ska vi ta examen så är det fyra år som gäller, säger de i kör.
Innan återresan till USA väntar spel i Sunnanå SK, denna gång i division I, och Ellen har aldrig gjort någon hemlighet om vad moderklubben betyder för henne.
– Jag älskar allt med Sunnanå! Jag älskar att vara tillbaka med alla i laget och bara känslan av att vara här. Så det känns jätteroligt.
Julia ser fram emot en ny säsong, denna gång med nya tränare då Samir Kanlic och Fredrik "Hille" Hillergren tagit över efter Annika Kukkonen.
– Det ska bli spännande med nya tränare och ett till stora delar nytt lag. Så det ska bli kul att se hur allt blir.
Backen Julia Forslund startade 13 matcher i elitettan förra säsongen. Nu är hon tillbaka på hemmaplan för att spela med Sunnanå innan hon i slutet på sommaren åker tillbaka till USA.
I vanliga fall avgörs collegefotbollen under hösten, men på grund av coronapandemin har slutspelet och finalen istället spelats under våren. Finalen, som Keiser Seahawks vann mot William Carey Athletics med 2–1 efter ett dramatiskt övertidsavgörande, spelades i början på maj.
Det innebär att duon är redo för spel när säsongen väl drar igång. Just nu är det preliminära startdatumet satt till 5 juni och SSK inleder mot Själevads IK på hemmaplan.