När Sverige tog guld på lag-EM 2023 var Jon Persson med, men i en ny roll som femma och resurs för förbundskaptenen. Nu följer han med till OS i en liknande roll.
Sedan tidigt 2000-tal har Jon Persson varit en namn för landslaget. 2007 kom den första chansen till ett VM-framträdande – och redan året efter klev Norsjösonen för första gången upp på ett internationellt podium med ett EM-brons i dubbel.
Tio år senare klev Persson återigen upp på pallen, då efter ett skrällartat VM-brons i lag. VM blev till EM 2019 och en ny lagmedalj i samma valör, och när ett förskjutet OS i Tokyo 2020 gick av stapeln blev den då 34-årige Persson uttagen som reserv.
Tre år har gått sedan dess. Den svenska bordtennisen har fått ett uppsving på herrsidan och förutom VM-guld i dubbel också ett VM-silver individuellt 2021. Året efter tog Jon Persson, tillsammans med Anton Källberg, ett EM-brons i samma dubbelturnering som Mattias Falck och Kristian Karlsson vann.
Det senaste året har Jon Perssons roll i landslaget sakta förflyttats. När Sverige tog guld på lag-EM i Malmö var han uppskriven som femma och som assistent åt förbundskapten Jörgen Persson, och under VM 2024 detsamma.
Inför OS i Paris är Jon Persson inte uttagen i truppen. Och för Norran bekräftar han att landslagskarriären har nått sin ände.
– Egentligen har jag väl tagit beslutet sedan en tid tillbaka, men inte officiellt sagt det, inleder han innan han börjar förklara:
– Jag pratade med Jörgen efter VM i Sydafrika (2023) och sa att min plan var att inte fortsätta så länge till i landslaget. Han frågade mig om jag kunde tänka mig att vara femma och hjälpa till lite på EM, och så blev det likadant till VM.
Persson slogs ut i första omgången i Sydafrika, ett framträdande som skulle bli hans sista som spelare för det svenska landslaget.
– Det här beslutet har vuxit fram ganska enkelt. Man blir ju inte yngre och man är borta från familjen, så det har vuxit fram under en tid. Det känns ganska skönt faktiskt.
Den uppenbara frågan är ju hur du tänker på klubbnivå?
– Där har jag kvar en säsong på kontraktet, och jag kommer försöka spela. Där har jag inte lagt av, utan jag kommer inte göra mer internationellt.
Men känslorna över beslutet är många. Även om Persson återkommer till de långa resorna ser han också mycket han kommer sakna.
– Det har ju varit en del av livet sedan 2004-2005 någon gång, och det är många år. Det är klart att man kommer att sakna det, det kommer nog vara ännu värre när man lägger av helt. Men på något sätt känns det helt rätt, och jag får sluta på mina egna villkor. Det är ingen skada som sätter stopp, det är också skönt. Det kommer nog sjunka in mer när jag inte är med i vinter.
Jon Persson, här med Anton Källberg, har varit med på de förberedande lägren inför sommarens stora mästerskap.
Jon Persson lägger landslagskarriären på hyllan. Det beskedet lämnar han inför OS.
Ett OS-framträdande blir det på sätt och vis ändå. För precis som under de senaste mästerskapen har Jon Persson tillfrågats om att finnas som resurs för laget och förbundskaptenen i Paris – ett uppdrag som nu tituleras som assisterande coach.
Du har fått en liten mjukstart på din nya roll då?
– Ja, sedan får vi se hur länge jag får ha rollen. Det blir över OS i alla fall, sedan får vi se vad som händer.
Men även om 37-åringen har fått en titel bredvid Jörgen Persson konstaterar han att det inte är så han ser sig själv.
– På OS ser jag mig inte som assisterande, jag ska hjälpa till med inbollning och sparring och sådant. Det är egentligen en ganska bra grej för spelarna att ha med en som spelar fortfarande, det är svårt när alla spelar olika tider och det kanske inte alltid passar, då finns jag alltid där. Jag är en resursroll, berättar Persson och fortsätter sedan:
– Det är klart att det är ganska snabbt inpå att jag har slutat spela i landslaget, men det ska bli jätteroligt. Ett OS är alltid ett OS. Jag tycker att det har varit med att vara med på lägren nu inför.
Det är ju också på familjär mark för dig, du som spelar i Frankrike?
– Ja, jag har gjort resan till Paris många gånger, så den kan jag i alla fall, säger han med ett skratt.
”Det är klart att det är ganska snabbt inpå att jag har slutat spela i landslaget, men det ska bli jätteroligt”, säger Jon Persson om att följa med till OS, trots att han slutar som spelare.
”Det är klart man kommer att sakna det, det kommer nog vara ännu värre när man lägger av helt”, säger Jon Persson, som fortsätter spela på klubbnivå.
OS-invigningen närmar sig med stormsteg, och känslan inför mästerskapet är god.
– Det har sett bra ut och det känns som att de är rätt taggade. Det är mycket som är positivt!
FAKTA
Jon Persson
Ålder: 37 år.
Från: Norsjö.
Nuvarande klubb: Angers Vaillante (Frankrike)
Främsta landslagsmeriter (urval): VM-brons i lag 2018, EM-guld i lag 2023, EM-brons i dubbel 2008, EM-brons i dubbel 2022, EM-brons i lag 2019.