På meritlistan har Mikael Aho sex SM-guld med Skellefteå Baseboll. Klubben placerar sig på andra plats i maratontabellen med totalt åtta SM-guld efter suveränen Leksand som har vunnit SM vid 22 tillfällen.
Aho har en lång meritlista som aktiv med sex SM-guld med Skellefteå Baseboll (1989-1994) och ett EM-brons (1993). Nu får han på nytt chansen i landslaget, denna gång som pitchingcoach.
– Det är såklart jättekul, men jag gör det inte för min egen skull utan för svensk baseboll och klubben här i Skellefteå. Det finns en basebollkultur här i stan och nu råkar det bli jag som får chansen för att jag och Reimer spelat ihop tidigare. Men det finns oerhört mycket kompetent basebollfolk i Skellefteå, säger 55-åringen.
Efter ett längre uppehåll från sporten han älskar är nu Aho tillbaka i Skellefteå Baseboll i rollen som tränare för U12-laget.
– Det var en gammal tränare som försökte peppa mig att börja jobba med ungdomar och ge tillbaka till sporten när jag bodde i Stockholm. Nu känns det oerhört kul att vara tillbaka, även om känslan är att jag inte borde varit borta från sporten i 20 år.
I slutet på maj väntar ett landslagsläger i Stockholm för Aho och i höst ska Sverige, som nu är rankade 12:a i världen, spela EM. Men hur länge han blir kvar i rollen är ännu inte klart.
– Det fanns en lucka efter att den tidigare pitchingcoachen slutat och då har jag klivit in som tillförordnad kan man väl säga. På sikt är tänkt att någon yngre ska kliva in i den här rollen.
Att Aho nu fick frågan om att vara en interimlösning är tack vare Skellefteå Basebolls stora framgångar under 90-talet.
– Det här är som en respekt för klubben, att det vi gjorde då fortfarande har en viss tyngd och betydelse. Sedan är det väldigt kul för ungdomarna i klubben idag att få se klubben representeras i landslaget.
Resan i Skellefteå Baseboll påbörjades när Mikael var 11-12 år och började spela tillsammans med tio jämnåriga killar som tränades av spelare från a-laget.
– Det började ganska fort gå bra för oss och vi åkte ner till Falun för våra första träningsmatcher. Vi vann stort och vi var ett gäng som var riktigt bra. Fyra av oss som var med då var också med när vi tog första SM-guldet. I samband med segern mot Leksand kom deras coach, en amerikan, fram till oss och sa att vi skulle vinna SM inom tio år. Nu tog det tolv år, men han var ju på rätt spår, säger Mikael och skrattar.
När karriären summerades hade Aho vunnit sex SM-guld och ett EM-brons.
– Men jag brukar säga att jag vann fem SM-guld, då jag var skadad så mycket det sista året, säger han och ler igen.
1993 vann Mikael Aho EM-brons som spelare, nu är 55-åringen klar för en comeback i landslaget. Denna gång i rollen som pitchercoach.
Totalt blev det tio år i a-landslaget, efter flera år i juniorlandslaget, och 1991 fick Aho chansen i en uppvisningsmatch på anrika Dodgers Stadium i Los Angeles i USA. Två världslag skulle ställas mot varandra i en uppvisningsmatch och Aho blev Sveriges bidrag i kombinationslaget med spelare från Europa, Asien och Australien efter en stark säsong på hemmaplan.
– Det var ju rätt stort och i tidningen stod det "Aho i världslaget", även om det inte riktigt var så. Jag var inte en av de 30 bästa i världen, men jag fick ju vara Sveriges bidrag och det kändes stort.
Senast Sverige tog en medalj på ett internationellt mästerskap var 1993 och då var Aho en del av den svenska spelartruppen. 28 år senare är han tillbaka i landslaget.
– Många kanske undrar vad jag ska kunna tillföra efter att ha varit borta från sporten i 20 år, och det är en naturlig fråga. Men jag tror att det går med min erfarenhet och det jag har lärt mig genom att jobba med ungdomarna i klubben här i Skellefteå.