Nils van der Poel gjorde värnplikten på Arméns jägarbataljon. "Jag har otroligt mycket lärdomar, vänner och minnen från Arvidsjaur som har betytt väldigt mycket i tränings- och tävlingsperioderna", säger han.
Efter 14:e-platsen på 5 000 meter i OS i Pyeongchang i Sydkorea 2018 satte Nils van der Poel upp ett tydligt mål. OS i Peking i Kina 2022. Första steget i hans fyraårsplan blev att lägga skridskorna på hyllan och flytta upp till Arvidsjaur för att göra värnplikten på Arméns jägarbataljon.
– Tiden där har påverkat mig väldigt mycket. En stor del av mig formades i Arvidsjaur. Jag fick mina värderingar där, jag fick lära mig att samarbeta med andra människor och jag fick lära mig att tro på mig själv. Jag har otroligt mycket lärdomar, vänner och minnen från Arvidsjaur som har betytt väldigt mycket i tränings- och tävlingsperioderna, säger Nils van der Poel.
Mycket av tiden i Arvidsjaur handlade om att bli bekväm med att vara obekväm, berättar han.
– Det var en stor lärdom. Att vara villig att utsätta sig för det som är lite okänt, främmande och läskigt – gång på gång på gång – tills det främmande helt plötsligt blir ett normaltillstånd. Då har man växt som person och som idrottare. Då blir det också lättare att utvecklas fysiskt.
Nils van der Poel spenderade ett år – våren 2018 till våren 2019 – i Arvidsjaur utan att träna skridskor.
– Det var ett år där jag inte fokuserade på skridsko över huvud taget. Jag blev starkare på andra sätt. Jag blev väldigt mycket bättre på att göra armhävningar och bära en tung ryggsäck, men att åka skridskor i tolv och en halv minut – det var jag inte särskilt bra på i maj 2019. Däremot var jag väldigt grundtränad efter värnplikten och jag kunde väldigt snabbt lägga på en hög träningsvolym i min mer idrottsspecifika träning.
Varför var värnplikten en viktig del i din plan?
– Jag trodde att det viktigaste för mig var att samla de mentala färdigheterna. Jag trodde att det fanns mycket att hämta i Arvidsjaur och jag hade rätt. Om man ska konkurrera om medaljer på ett OS så krävs det också att man går in i träningsförberedelserna med en väldigt hög drivkraft. Jag trodde att det skulle hjälpa att vara borta från tävlingsarenorna en längre period och dessutom kombinera det med min nyfikenhet för jägarbataljonen. Det var grunden för planen.
Här varvar Nils van der Poel italienaren Michele Malfatti under sitt världsrekordlopp på 10000 meter i Heerenveen i söndags.
I maj 2019 muckade han och återupptog skridskosatsningen mot OS 2022. Resten av fyraårsplanen är inriktad mot träning och tävling. Knappt två år efter att han muckade är han bäst i världen. Förra veckan stod han högst upp på pallen i VM i Heerenveen i Nederländerna. Det blev guld på 5 000 meter och guld på 10 000 meter. Dessutom är han ny världsrekordhållare på den längre distansen med tiden 12.32,95.
24-åringen stog högst upp på pallen vid två tillfällen under VM i nederländska Heerenveen.
Målet är så klart att upprepa bedriften och plocka hem samma medaljer i Kina nästa år. När karriären är över utesluter världsmästaren inte en fortsatt karriär inom Försvarsmakten.
– Det är ingenting som jag har åtagit mig, men jag har absolut ett stort intresse för den typen av verksamhet som Norrlands dragoner bedriver, säger Nils van der Poel och pekar ut en gemensam nämnare för skridskosporten och en jägarsoldat.
– Man åtar sig en väldigt krävande uppgift under ganska pressade förhållanden och kravet på prestation är väldigt högt. Jag har mått väldigt bra av att vara i en miljö där man strävar efter excellens och jag trivs väldigt bra i en miljö där resultat är prioriterat, så det är något som definitivt lockar.
Nils van der Poel siktar på nya framgångar under nästa års OS i Kina.