Skellefteå AIK firar kvartsfinalsplatsen, den tolfte i rad, inför fansen på plats i Ängelholm.
Senaste åren har varit en nedgång för Skellefteå AIK, på flera plan dessutom. En väntad trend då det väldigt ofta följer efter en stor framgång likt den i Skellefteå.
Men trots att AIK inte står på toppen längre har man inte fallit för djupt ner i hålet. För tolfte gången i följd har man kvalificerat sig för en kvartsfinal. Lilla Skellefteå alltså. Det är så enormt mäktiga siffror. Betydligt större än vad vi egentligen förstår och pratar om.
Liknande historia
För ett år sedan var AIK precis här, i kvarten med nöd och näppe. De flesta trodde då att det skulle bli respass direkt. Åtminstone innan finalen. Men helst plötsligt stod de där igen. Den gulsvarta maskinen, dock mot ett övermäktigt Växjö Lakers i SM-finalen.
Så även om AIK, de två senaste åren, inte nått den skyhöga nivån som man haft målsättning att göra är det imponerande på det sätt man alltid samlar kraft. Så pass mycket att publiken i Skellefteå gång på gång fått uppleva en kvartsfinal i bäst av sju.
Den enda gången det har tagit stopp i kvarten sedan 2008 var mot Frölunda 2017. Det såg ett tag ut som att AIK skulle behöva åka till Göteborg nästa vecka. Men istället ramlade resultaten rätt vilket innebär att vi har en repris av fjolårets semifinal, då Djurgården väntar.
AIK inleder på bortaplan nästkommande lördag. Djurgården får således ses som en knapp favorit. Jag tycker att det känns som 50/50. Särskilt då AIK är näst bästa bortalag i SHL. Bara Luleå har varit bättre under grundserien.
Imponerande trend
Det som imponerat mest när det gäller AIK är att laget den senaste tiden – en period då väldigt mycket stått på spel – hittat ett sätt att vinna matcher. Sju raka dessutom.
Det har inte varit särskilt vackert. Men vem minns sånt när det vankas slutspel. Då handlar allt om att få jubla när slutsignalen ljuder.
Men samtidigt ska vi vara ärliga att säga att just segrarna, sett ur stora drag, är det som tydligast imponerat. Spelmässigt har det till varit relativt trögt och krampaktigt. Men med ett starkt försvarsspel och med målvakter som spikar igen kommer man långt.
Det är också den vägen AIK ska försöka gå i slutspelet. Att se till att spela äckligt disciplinerat och samtidigt ta vara på det som bjuds åt andra hållet.
Adam Pettersson klev fram med ett mål och en assist och kan bli en slutspelsjoker.
Jokerchans
Vändningen i Ängelholm var lika stark som viktig för AIK. Det i en högdramatisk sista omgång som hade det mesta.
0–2 blev till 3–2 och bakom segern låg doldisarna Adam Pettersson och Albin Eriksson. Det var också den sistnämnde 18-åringen som sköt AIK till kvartsfinal med sitt 2–2-mål i powerplay.
Och precis där har AIK en av flera slutspelsjokrar. Frågan är bara hur många som tar chansen och kliver fram. Det lär behövas om drömmen om ny final ska uppfyllas.