Det var efter Skellefteå AIK:s bortavinst mot Brynäs som Tommy Samuelsson bekräftade att han fått ett kontraktsförslag på sitt bord om att förlänga med klubben. Värmlänningen från Degerfors stod då inför beslutet att fortsätta eller att kliva av.
På tränar-cv:t har han tre säsonger med AIK och han klev in i klubben första gången säsongen 2005 och tog upp laget till SHL. Sen blev det en avstickare till Färjestads bås, men även till Österrike och Tyskland. 2018 var han tillbaka i AIK:s ledarstab. Men nu är det slut.
Efter hemmavinsten mot Leksand tog han beslutet att inte fortsätta som huvudtränare. Ett beslut han själv beskriver som ångestladdat och tufft.
– Jag hade lovat att lämna ett besked på framställan där klubben ville att jag skulle vara kvar. Och det gjorde jag efter matchen i lördags. Och att ge detta besked var lite ångestladdat och det var tufft att ta. Jag trivs jättebra i organisationen och i stan då det här är en bra miljö att verka i. Men det här har vuxit fram över tid och har har följt magkänslan, säger Samuelsson.
Tankeprocessen har inte varit kort och förhastad då den legat i bakhuvudet på 60-åringen under lagets resa en längre tid den här säsongen. Samtidigt har inga andra kontraktsförslag påverkat beslutet. Men han väljer att lämna AIK utan en ny klubbadress.
– Det här är den första konkreta framställan som jag har och då är jag ärlig åt alla håll och kanter. Så det är klart det blir ett svårt beslut att ta. Sen sa jag redan i november, när vi hade vårt första snack, att jag ska leva här och nu och göra det så bra som möjligt. Så får vi se vart jag tar vägen sen. Jag har varit med så pass många år och vet att man inte kan flyga iväg i tankarna för då är det lätt att tappa fokus på det som sker imorgon. Därför var det viktigt för mig och för organisationen att det kommer ut nu.
Men även om han inte har något nytt kontraktsförslag att ta ställning till så har han inte börjat söka bland jobbannonserna. Inte utomlands heller.
– Nej, jag har inte sneglat åt något håll än. Jag ska leva här och nu och göra det så bra som möjligt imorgon till att börja med.
Att Samuelsson och AIK går ut med nyheten att de går skilda vägar nu innan serien är färdigspelad är bara bra, menar han. För då slipper alla inblandade mörklägga och hysh-pysha om vad som försiggår bakom kulisserna.
– Vi lever i en business med mycket spekulationer och frågetecken kring spelare och ledare. Då tycker jag det är bättre att berätta är officiell med det. That´s it. Det här är bättre istället för att inte säga hela sanningen.
Magkänslan att han är klar med sitt arbete i Skellefteå har vuxit fram över tid. Men samtidigt skulle det ha varit enkelt att skriva på kontraktet nu efter AIK:s fantastiska månad i februari.
– Min magkänsla har jag litat på under hela min karriär och jag känner ganska bra var jag står och var jag vill stå. Samtidigt vet jag att det inte är solsken varje dag. Men det jag fått vara med och starta upp får de andra bygga vidare på. Jag har lärt mig fantastiskt mycket av att jobba här med tränarstaben trots min erfarenhet sedan tidigare. Framförallt efter Stefan Hedlunds intåg med den digitala världen. Så det har varit fantastiskt. Jag sa till ”Nicke” och ”Forre” att det hade varit väldigt lätt för mig att skriva på ett nytt kontrakt just nu. Men jag tror att det är mest ärligt mot mig själv och föreningen att det blir så här.
Hur var reaktionen bland spelarna och de andra tränarna efter ditt besked?
– De fick veta nu för en timme sedan och övriga i föreningen fick veta för en och en halv timme sedan. Vi måste låta detta landa under dagen.
Har du lyckats åstadkomma det du ville efter att du kom tillbaka till AIK?
– Har man det någon gång? Näeh, men det jag försöker driva hårt är den dagliga verksamheten. Och den har inte slocknat i och med det här beslutet. Jag tycker framförallt det här sista året med ”Nickes” och ”Forres” intag blev till ett nytag. Förra året var en jättestor erfarenhet. Och i år har det varit en nystart med ett yngre lag. Så de två helt olika åren har varit nyttiga för mig som tränare, men också som person.
När det gått lite mindre bra för er har det stormat och kritiserats mycket. Men känns det som om du kliver av på topp nu när ni ligger bra till i tabellen?
– Alltså, jag har trivs fantastiskt bra här i stan även när det är press på oss. Och är det några som alltid står stabilt på backen när det blåser, trots att historiken i klubben varit bra sista tio till tolv åren, så är det människorna i Skellefteå. Klart att de också vill ha medvind, men trots det har jag haft två fantastiskt bra år. Jag är stolt över att ha fått vara en del av det hela.