In i buren igen. Tor Troeng går sin tredje match i Ultimate Fighting Championship. Han har laddat upp på bästa tänkbara sätt inför matchen på galan som avgörs i irländska Dublin.
Det är nästan nio månader efter Troengs fantastiska match mot brassen Rafael Natal i UFC fight night. Matchen slutade med förlust efter tre stentuffa ronder, men västerbottningen fick 50 000 dollar i bonus eftersom matchen utsågs till galans bästa match.
– Det var en bra match, men jobbigt förstås att förlora, konstaterar Troeng.
Egentligen skulle Troeng ha gått match mars, men en axelskada satte stopp. Så lördagens match i Dublin blir en form av comeback.
– Jag har inga som helst känningar i axeln och tycker att träningen har känts väldigt bra. Det finns inte något jag kunde ha gjort annorlunda.
Vad har du främst förbättrat sedan senaste matchen?
– Jag har ju tränat kondition med Per Elofsson och känner mig mer vältränad än någonsin.
Tuff amerikan
För Umesonen väntar en amerikan i lördagens match. Motståndaren Trevor Steven, som har vunnit elva matcher och förlorat fem, har många likheter med Troeng.
Förutom sättet att fightas, båda har en bred repertoar, har båda mött och förlorat mot världsstjärnan, Thales Leites.
Fast Tor tvingade superstjärnan till andra ronden innan avgörandet kom. Steven räckte bara till i 45 sekunder.
– Jag har studerat Trevor ordentligt och han är ganska allround och stark i sin brottning.
Hur tänker du vinna matchen?
– Det spelar ingen som helst roll hur jag vinner. Det är bara vinst som gäller.
Hemmaplan
Första UFC-matchen gick Troeng i ett fullsatt Globen. Andra matchen var bortaplan i Brasilien. Kvällens match blir något av en hemmaplan igen för Troeng, med tanke på att det är på europeisk mark.
– Det är lite folk från Umeå som kommer att vara här och det är alltid roligt med lite support.
Med tanke på att det är Troengs tredje match, med en facit av en vinst och en förlust, oerhört viktigt. Varje förlust kan äventyra kontraktet med UFC.
Ser du det här som en vinna eller försvinna match?
– Alla matcher har ju det på något sätt. Jag ser inte den här matchen på något annat sätt än mina andra matcher. Det är den här matchen och seger som gäller. Inget annat.
Tränat hemma
Det är inte bara Troeng som har match på gång. Klubbkamraten och Skelleftesonen Andreas Ståhl fightas i UFC kommande helg. Tillsammans har de tränat stenhårt för att förbereda sig. Den mesta förberedelsen har dessutom skett på hemmaplan i Umeå. Den andra delen har skett i Stockholm, på Allstar gym, tillsammans med Alexander Gustafsson. Han håller på att förbereda sig för returmatchen mot Jon Jones.
– Det känns oerhört skönt att ha kunnat träna så mycket på hemmaplan.
De sista dagarna i Dublin har skött den sista uppladdningen tillsammans med den andra svensken som gå match på galan, Ilir Latifi.