Skellefteås travbanechef gläds åt att banans nya restaurang står klar och kan öppna till lördagens V75-dag.
Många gamla byggnader på Skellefteåtravet har rivits under året.
Dessutom har den gamla inomhusläktaren byggts om till en modern travrestaurang med 130 sittplatser i tre etage.
– Den strategi vi jobbat efter har varit att ta bort alla byggnader som inte fyller sin funktion längre. Samtidigt investerar vi i de byggnader som faktiskt används, säger Henrik Bäckström.
Satsningen på en ny restaurang är också en sätt att bättre kunna konkurrera med andra idrotter och event.
– Det kommer att bli ett enormt lyft att kunna erbjuda vår publik en sådan här miljö, säger Bäckström.
Vad som händer med den befintliga restaurangen i framtiden är ännu oklart.
– Vi ska se över strukturen under nästa år, både vad gäller totohallen och den befintliga restaurangen och då komma till ett beslut vad vi vill göra med dessa lokaler.
Fullbokat
På lördag kommer Skellefteåtravet att ha båda restaurangerna öppna.
– Glädjande är att båda restaurangerna är fullbokade till helgens V75-tävlingar. Det är kul att det finns en sådan efterfrågan och ett så stort sug till denna tävlingsdag, säger Bäckström.
Det är annars ingen hemlighet att Skellefteåtravet jobbat intensivt i det tysta med att få sin V75-omgång en annan tid på året. Försök som än så länge misslyckats – klart är att Skellefteåtravet även nästa år får V75 i början av oktober.
– Vi har gjort allt vi kan kan för byta bort den mot en dag under sommaren, men det har inte gått. Många lördagar ligger fasta i tävlingsschemat och ingen bana vill släppa ett arrangemang som är inbyggt sedan många år.
Ingen krock i år
Positivt är att Skellefteåtravet slipper konkurrera med att Skellefteå AIK har hemmamatch i SHL samma dag. Något som var fallet vid ett par tidigare tillfällen de senaste åren.
– Redan efter krocken ifjol tog vi kontakt med SHL för att säkerställa att det inte skulle hända igen. Både travet och hockeyn är förlorare när sådana här arrangemang kolliderar, då vi till stora delar har samma publik, säger Bäckström.
Väderprognoserna för lördag ser för årstiden goda ut. Fjolårets V75-dag i Skellefteå blev en blöt historia med mycket regn, men nu pekar prognoserna på att det blir uppehåll och cirka tio grader på lördag.
Vad gäller banunderlaget gjorde Skellefteåtravet en storsatsning inför den här säsongen. Främst i syfte för att banan skulle tåla nederbörd bättre.
– Vi lade på ett nytt ytmaterial på tolv centimeter, vilket har gett en bra effekt, säger Bäckström.
Beviljats anslag
Vad alla investeringar har kostat vill travbanechefen inte gå in i detalj på. Men klart är att travbanorna har lite mer medel att röra sig med under pokalåret 2018, då spelbolaget ATG delat ut 270 miljoner extra till travsporten.
– Tack vare pokalåret har vi en extra grundpeng som vi får använda vad vi vi till i vår verksamhet. Men man kan också söka anslag till publikfrämjande åtgärder och det har vi till exempel fått till den nya restaurangen.
Henrik Bäckström tycker att Skellefteåtravet fått en spelvänlig V75-omgång på lördag.
– PR-mässigt är det kul att Hans R Strömberg kommer med sin stjärna On Track Piraten i Stig Lindmarks Styrkeprov. Omgången lyfter när det dyker upp sådana profilhästar i startlistan.
Varnar för Eder Bob
Förutom att vara travbanechef i Skellefteå driver också Henrik Bäckström ett framgångsrikt amatörstall tillsammans med sin sambo Anna Näslund i Umeå.
På 39 starter har deras hästar vunnit 13 lopp hittills i år och sprungit in 659 300 kronor. Det ger en segerprocent på imponerande 33,3.
– Man kan sammanfatta det såhär: Året har varit jättebra, men vi är inte nöjda med det här.
På lördag har Henrik Bäckström och Anna Näslund Eder Bob till start i silverdivisionen på V75.
– Så bra som Eder Bob är för dagen har han aldrig varit tidigare. Jag vet att Very Kronos är med i loppet, men Eder Bob är inte borträknad. I mina ögon är han en stark outsider, säger Henrik Bäckström.
”Det kommer att bli ett enormt lyft att kunna erbjuda vår publik en sådan här miljö.”