Foto: Jonas Ekströmer / TT
Dublin (TT:s utsände)
Det var ett jobb som skulle göras. Hur var oviktigt. Allt handlade om ta de tre nödvändiga poängen. 2–1-segern mot Irland gav mer än så. Fotbollslandslaget visade att det kan när det gäller som mest.
Med segern är Sverige förbi både Irland och Österrike i VM-kvaltabellen och håller andraplatsen som ger play off-spel i november.
Matchvinnare: Anders Svensson i sin 143:e landskamp.
Men det började illa.
På Friends i mars – i en 0–0-match som borde ha fått någon form av pris för sin tråkighet – lyckades det ultradefensiva gröna kollektivet inte vaska fram ett enda avslut på 90 minuter. Irland gick från den ena ytterligheten till den andra.
Efter fem på Aviva Stadium:
Det kunde redan då ha legat två bollar bakom Andreas Isaksson. Det var rena villervallan när landslaget knäade under trycket från irländare som kom från alla håll.
Det tog nästan en kvart för Sverige att hämta andan. Alexander Kacaniklic kom runt på sin vänsterkant, Zlatan Ibrahimovic tog emot och drog till, men en irländsk försvarare täckte till hörna. På den var Albin Ekdal ett något större skonummer från att skicka in 1–0.
Isaksson kunde tacka ribban när han missbedömde James McCleans inlägg och kanske Robbie Keane att han fick vara kvar på planen. I nästa irländska våg missbedömde Mikael Lustig kraften i sin bakåtnick, Keane snodde bollen, stack rakt fram och vräkte sig över Isakssons fötter.
Där hade Damir Skomina pipan i munnen. Men när varken Lustig eller Mikael Antonsson fick undan bollen och Keane slog in den nöjde sig Skomina att blåsa för 1–0 till Irland.
Inte för straff och rött kort som troligen annars blivit fallet. Det räddade landslaget. Tendensen var ändå klar; Sverige växte mer och mer in i matchen.
– Vi slog bort alldeles för många passningar första 20, men sedan fick vi ordning på det, sade Marcus Allbäck.
Sebastian Larsson lyckades missa målet med en nick i fritt läge, men det var en chans som snart följdes av en till. Anders Svensson pillade fram bollen till Larsson som släppte bakåt till Lustig på vars inlägg Johan Elmander vräkte sig före Dunne och följde upp vårens reducering mot Österrike med ett av sina vackraste landslagsmål.
37-årige Svensson rankar nog ett och annat högre, men mål nummer 17 i 143:e landskampen sedan debuten i november 1999, kan ha varit det sista.
Och avgjort ett av de viktigaste.
Längre upp i banan än han brukar vara, visade Svensson att – och var – han ville ha bollen när han stack i luckan i 56:e minuten.
Zlatan Ibrahimovics briljanta fotbollshjärna reagerade blixtsnabbt.
Bollen kom när den skulle.
Sekunder senare låg den där den skulle.
Till och med Thomas Ravelli måste ha hoppat högt, väl medveten om att han på tisdag är näst mesta svenske landslagsman genom tiderna.
För inte kan väl Hamrén peta Anders Svensson mot Kazakstan i Astana?
