Klar för ACB i Sverige. Andreas ”Real Steel” Ståhl har gjort klart med att gå match i ACB i Malmö i slutet av augusti.
Den här gången ser det verkligen ut att bli av. ACB, Absolute Fighting Berkut, hade planerat att arrangera en gala i Stockholm i slutet av förra året. Men av okänd anledning blev den aldrig av, trots klartecken från svenska MMA-förbundet.
I rapporteringen kring galan fanns en kontrovers då ordföranden, Mairbek Khasiev, påstods ha gjort homofobiska uttalanden.
Hur ser du på den kontroversen?
– Vi har åsiktsfrihet och han får tycka vad han vill. Själv är jag för allas lika värde. Jag lägger ingen värdering i vad han tycker. För min del handlar ACB om mitt jobb och jag har enbart bra saker att säga om galan. Det har fungerat väldigt bra och jag trivs. Det är vad jag har att säga i frågan, säger 30-åringen.
Ståhl gjorde explosiv debut i ACB i januari, när han reste till Tjetjenien för att fightas. Han knockade motståndaren Usman Bisultanov efter knappt en och en halv minut.
– Det var en väldigt lyckad match och en speciell upplevelse att åka till Grozny. Precis vad jag behövde. Sedan har det varit mycket på gång, men skönt att det nu är klart med en ny match.
ACB är det ryska svaret på UFC och galan har vuxit sig allt starkare på global basis, även om UFC ännu är odiskutabel etta i världen när det kommer till MMA-organisationer. Ståhl har god erfarnhet från båda galorna.
– UFC var ju stort på många sätt. ACB är proffsigt och de håller en bra nivå. Ekonomiskt har det varit nästan likvärdigt, vilket förstås är positivt.
Ståhls motståndare är ännu inte offentliggjord.
– Nej, jag väntar på att det ska bli helt klart. Jag har skrivit på för att köra, så det kan inte vara långt borta innan det blir officiellt, säger Ståhl lite hemlighetsfullt.
Det är många svenskar som kommer att gå match på galan. Sirwan Kakai, som växte upp i Skellefteå, är också helt klar. Han var även på plats i Tjetjenien i samband med att Ståhl gick match, då i hörnan för Fernando Gonzalez.
Kakai har två matcher i UFC. Han gick sedan över till Bellator, där han förlorade två raka matcher. Därefter har han haft ett uppehåll, men är nu klar för att möta rumänen Bogdan Barbu.
Reza ”Mad dog” Madadi går huvudmatchen på galan, som går i Malmö Arena.
Det blir Ståhls första match på svensk match sedan 2013, då han gick match i Halmstad på Heroes.
– Känns otroligt roligt. Jag hoppas det kommer att bli rejält stöd för alla oss svenskar som ska gå match.
Hur laddar du upp?
– Det är två pass per dag som gäller. Sedan reser jag till Stockholm en vecka för att sparras. Resten av uppladdningen kommer att ske i Umeå.