Marcus Pettersson (tv) är tillsammans med Adam Larsson Skellefteås representanter i VM. Och på plats i Bratislava kommer Petterssons föräldrar och andra släktingar att vara. "Jag ser verkligen fram emot detta", säger Marcus, som fyller 23 år idag.
När Norran får tag på Marcus Pettersson är han hemma i Skellefteå. En blixtvisit innan resan till Slovakien under onsdagen.
– Man packar och tvättar lite kläder. Sen är det många jag ska hinna åka förbi och träffa, säger Marcus, som fullt förståeligt inte har tid att träffas för en intervju utan det blir över telefon.
Efter sin fina säsong i NHL, med 25 poäng och +17 på 84 matcher, har 23-åringen blivit belönad med en VM-plats.
– Det är en stor stolthet att spela i Tre Kronor. Något man drömt om sedan man var liten och tittade på VM och OS.
Hur ser du på din roll i laget?
– Jag går in med ett blankt papper och tar den roll som ges. Sen ska jag försöka ta en stor roll i gruppen och göra mitt bästa, säger Marcus, som drömmer om VM-guld:
– Vi har en bra chans att försvara guldet. Det är ju också en speciell situation med många spelare från NHL som kommer från en besvikelse i klubblaget men med en chans att avsluta säsongen på ett grymt bra sätt. Men det blir tufft, många har riktigt bra lag.
Säsongen har som sagt varit lysande för Pettersson. Nästan överraskande bra för honom själv, som under vintern fick byta Anaheim Ducks för ett stjärnspäckat Pittsburgh Penguins.
– Det som överraskat är att det gått så pass fort. För jag åkte över med en känsla att det inte var säkert om jag skulle ta en ordinarie plats i Anaheim, säger Marcus, som menar att det är små marginaler mellan succé och misslyckande:
– Det är lite tillfälligheter för att man väl ska få chansen. Sen när det väl är dags så gäller det att du tar chansen, och det gjorde jag. Sen har det som bara rullat på.
Först på 18 år
Han stod även för två uppmärksammade noteringar under säsongen. Den första var hans fyra slagsmål, som var mest av alla svenskar i NHL. Den andra var hans 84 spelade matcher, vilket var mest på 18 år i NHL. Varje lag spelar nämligen 82 matcher i grundserien men Pettersson noterades för två extra i och med sin trejd.
– Att det blev 84 matcher är ju mest en rolig grej. Samtidigt är man stolt och glad att man fått förtroendet i alla matcherna. Sen gällande fighterna så är det mer bara tillfälligheter. Det har bara blivit så.
– Och tittar man på mina fighter så kanske det syns att jag inte är en kille som brukar slåss, lägger Marcus till och skrattar.
Marcus Pettersson spelade tre SHL-säsonger i Skellefteå AIK där han sista året bildade backpar med Emil Djuse.
"På gott och ont"
Han har hunnit med två säsonger i NHL. Och innan han åkte över spelade han tre säsonger i SHL med Skellefteå AIK. Pettersson fick under tiden utstå en hel del kritik, framförallt på sociala medier och i form av kommentarer på internet.
– Visst märkte man av det. Men det är lite så det funkar i en hockeytokig stad som Skellefteå, där alla bryr sig. Det är både på gott och ont. Men det är något som jag kunde dra lärdom av.
Visst märkte man av det. Men det är lite så det funkar i en hockeytokig stad som Skellefteå, där alla bryr sig.
De som där och då tvivlade på den unge backen har nu fått en sprätt på näsan.
– Jag kan absolut se det som en revansch för egen del. Samtidigt visar detta att det är omöjligt att säga vilka som ska lyckas eller inte, och att det är svårt att jämföra ligorna med varandra. Men tiden i Skellefteå var upp och ner för min egen del men en viktig tid som gjorde mig starkare som människa och spelare. Sen så har jag alltid vetat om att jag har det i mig. Att jag kan lyckas.