Jon Persson redo att kliva in i lagturneringen, som startar på torsdag. Han ser de europeiska spelen som sin sista stora chans.
Den första upplagan avgjordes i Baku år 2015. Fyra år senare är det nu dags för europeiska spelen igen. En tävling som är skapad av europeiska olympiska kommittén och enklast beskrivs som ett OS för Europa.
Totalt är cirka 4000 idrottare från 50 olika länder nu på plats i Minsk, Belarus. För den 21 till 30 juni tävlas det i 15 olika idrotter och 200 grenar.
Bordtennisen är en av idrotterna där extra mycket står på spel. I potten ligger nämligen även platser till OS i Tokyo om ett år.
Norsjösonen Jon Persson, rankad 78 i världen, fick ingen plats i singelturneringen. De svenska platserna gick till Mattias Falck (rankad 9) och Kristian Karlsson (rankad 29).
Men i Sveriges lag verkar han ha varit given. För Persson var som bekant med och vann ett historiskt VM-brons 2018.
– Det känns naturligt att ge Jon Persson chansen. Han har varit strålande i lagsammanhang, allt från genombrottet vid hemma-VM i Halmstad för ett år sedan men även bäst kvot i franska Pro A-ligan och utmärkta toppinsatser i Champions League, sa Sveriges förbundskapten Peter Blomquist i ett pressmeddelande.
Jublet från VM-2018 hoppas Jon Persson och Sverige kunna upprepa.
En annorlunda tävling
När Norran träffar Jon Persson på plats Minsk är det bara ett par dagar kvar till lagtävlingen som startar den 27 juni. Persson har haft gott om tid att förbereda sig i sin nya omgivning. Han landade redan den 20 juni tillsammans med övriga i svenska bordtennislandslaget.
- Det här ska bli skoj. Det är en lite annorlunda tävling när alla andra idrotter är med också, säger Persson, som givetvis bor tillsammans med övriga tusentals idrottare i en ES-by utanför centrum.
Jon Persson och alla andra har även fått uppleva en imponerande invigningsceremoni på Dinamo Stadium inför 22 000 åskådare. Den svenska truppen på cirka 50 idrottare tågade tillsammans med alla ledare och den svenska flaggan gemensamt in på arenan.
- Det var mäktigt att gå in där när det var fullsatt. Dom gjorde en bra och mäktig invigning.
Det här ska bli skoj. Det är en lite annorlunda tävling när alla andra idrotter är med också.
Drömmer om OS
Något annat som skulle vara mäktigt är att ta hem vinsten i lagtävlingen. Segraren tar som sagt även hem platser till OS 2020 i Tokyo.
- OS är det största du kan vara med på och det är bara var fjärde år. Så det är sista chansen om man ska vara ärlig. Som aktiv i alla fall, säger Persson, 32 år, med ett leende.
Vem vet vad han har i kikaren. Men det är lika bra att ta chansen redan nu även om konkurrensens är benhård. Sveriges herrlag är dock rankade tvåa och står över första rundan för att kliva in i kvartsfinalen.
Där väntar vinnaren mellan Kroatien och Belgien. En match som avgörs den 27 juni, samma dag som kvartarna också spelas. Men oavsett motståndare är målsättningen tydlig för Sverige.
- Vi vill självklart gå till final och spela om OS-platsen. Men det är tufft. Tyskarna är bra alltså. Om vi ska slå dom så måste alla ha en toppendag.
Fin form
Som tur är verkar Jon Persson ha hittat formen.
- Jag tycker att jag har spelat bättre nu den senaste tiden. Jag spelade bra i både Kina och Hongkong och har slagit bra spelare. Jag har spelat mycket bättre efter VM så det känns bra.