Foto: Petra Isaksson.
Det är mitt i snöskottningen ute på Kusön som Kuriren får en pratstund med den tidigare hockeystjärnan Niclas Wallin. Karriären tog slut efter säsongen 2011/12 som Wallin spenderade i Luleå Hockey efter en lång sejour i NHL. På lördag är det däremot dags för Bodensonen att kasta sig in i hetluften igen i Toranda On Ice.
Matchen spelas med landsgränsen mellan Sverige och Finland som mittlinje och med ett stort utbud av riktiga hockeylegendarer. Esa Tikkanen, Janne Niinimaa och Mika Nieminen i det finska laget och Mats Näslund, Bengt-Åke Gustavsson och Göte Wälitalo i det svenska är bara några av spelarna.
Som Stanley Cup-vinnare och med 614 NHL-matcher på meritlistan är också Niclas Wallin ett av de hetaste namnen i drabbningen.
– Även om jag spelat i samma liga så är det ju idolerna som kommer dit. Man fick nypa sig i armen. Det kommer bli en riktigt kul grej att vara en del av, säger Niclas Wallin.
Frågan om 41-åringen ville vara med i det prestigefyllda mötet kom före jul och sedan dess har det blivit en hel del hockey för Wallin som inte minst är aktiv som ledare i sina söners juniorlag i Bodens HF, men också själv snörar på sig skridskorna i bland.
– Jag kör ju gubbhockey två gånger i veckan. Det är perfekt, ingen som skriker på en när man gör fel eller missar en passning, säger Wallin som fick en tuff avslutning på karriären.
Planen var att fortsätta spela fram till i fjol, men efter säsongen 11/12 tvingades backen avsluta sin elitkarriär när hjärnskakningar satte stopp.
– Det var en tuff och tråkig avslutning. Det tog egentligen två år innan jag kunde börja träna igen. Det blev en liten panik och det har inte varit lätt, så jag är väldigt glad att jag nu ändå kan köra gubbhockeyn och vara med i Toranda, säger Wallin.
Hur hårt tror du att det blir på lördag?
– Jag tror att finnarna går all-in på det här, men vi har ett bra lag som ska ha stark defensiv och sedan kontra. Det kommer nu e-mail där man ska fylla i meritlista och allting. Det är som en riktig landskamp det här. Jag känner inte så många, men jag har ju träffat många finländare när man spelade. Teemu Selänne och Saku Koivu till exempel. Det är trevliga killar, men när det är match så är det match.
Hur ska du få Esa Tikkanen ur balans?
– Med samma medel som han ska försöka få oss ur balans. Det är en hårding, men åren har ju gått, säger Niclas Wallin.
Adam Andersson/Kuriren
