Segura "Chago" Rodriguez, taekwondo, förbundskapten.
I maj förra året gick 27 lokala Skellefteföretag samman under kampanjen ”Bygden har Elins rygg” och samlade in 100 000 kronor till Elin Johanssons nya satsning mot Tokyo 2020.
Men vägen mot OS är lång och oerhört smal. De sex främsta på rankningen är direktkvalificerad till spelen. Och sist Johansson fick en OS-biljett till Rio av den svenska olympiska kommittén var hon rankad som tvåa. I dag när hon är 34:a på olympic kyorugi rankingen och 27:a på världsrankingen, är hennes enda chans att ta sig till OS via kval i Milano i mitten av mars.
Men för att komma till kvalet ska det samlas ihop poäng på minst tre av sex kvalificeringstävlingar som Svenska taekwondounionens landslagsledning har tagit ut runt om i Europa och USA under februari. Därefter ska resultat rapporteras in och sen kommer landslagsledningen meddela sitt beslut om vilka spelare som är aktuella för kvalet i Milano i mars. Bara en till två per kontinent kvalar in via kontinentalkvalen. Noterbart är det även delas ut så kallade ”wild cards”.
Väl i kvalen är det seedning och ju lägre rankad du är desto tuffare motstånd får du möta direkt.
Norran ringde upp Svenska Taekwondounionens förbundskapten Chago Rodriguez för att höra hur han ser på Johanssons chanser.
– Det är inte lätt numera. Tidigare var Elin ute mycket och tävlade, skaffade massor av poäng och låg bra till i rankingen. Sen hade hon också ett ekonomiskt stöd av den svenska olympiska kommittén, men det togs ju bort. Och den sista tiden har hon inte tävlat så mycket efter att hon blev mamma. Så när det gäller rankningsmöjligheter ser det svårt ut för henne, säger Rodriguez.
Hur ser det ut för Sveriges del överlag?
– Det finns några killar och tjejer som ligger bra till. Men problemet är att ingen ligger i toppen bland de sex bästa i världen, och då måste man kvalificera sig via Europauttagning. Det är det som gäller i Italien och det är den möjligheten som finns just nu för Elin och för de andra.
Har nivån höjts och har det blivit tuffare att bli en toppspelare?
– Ja, självklart har det blivit både tuffare och svårare. Spelare utvecklas hela tiden och det kommer många unga och duktiga underifrån. Och ska du få ihop bra poäng för att kunna kvalificera dig automatiskt till OS måste du vara ute och tävla mycket. Och det är inte gratis då resor, boende och startavgifter bland annat kostar stora summor pengar. Då är det svårt om man inte har bra ekonomiska förutsättningar eller stöd från olympiska kommittén. Tidigare hade Elin bättre möjligheter än vad hon har i dag.
Hur ser du på hennes ranking?
– Anledningen till att hon ligger där är ju för att hon blev mamma och inte tävlade lika mycket som innan. Hennes placering har inget och göra med att hon är sämre än någon annan. Vi är alla människor och behöver ibland gå vidare i livet. Men det är svårt att satsa stenhårt på idrott om man ska ta hand om en familj och jobb och allt annat. Fast där tycker jag gör hon ett mycket bra jobb. Men sen får vi se om det räcker.
Hur stor möjlighet bedömer du att Elin har att ta sig till OS?
– Det är absolut inte omöjligt för henne att klara av detta. Det har jag aldrig sagt. Elin är den bästa bland tjejerna som vi har i Sverige. Men det är som sagt svårare nu än vad det varit tidigare. Just nu har hon tävlat alldeles för lite utomlands. Hon skulle nog behöva lite mer rutin även om hon är bäst av alla de tjejer vi har. Så jag hoppas hon löser den här svåra uppgiften då det finns många duktiga som vill komma med på OS.
Hur ser du på hennes OS-satsning?
– Ska man göra en satsning mot OS kan man inte börja två eller tre månader innan. Det är omöjligt. Du måste förstå att de som finns i världstoppen har satsat under fyra år för att komma med. Men är det så att hon går till Italien, då har hon en chans. Men det är hennes enda chans just nu och jag hoppas av hela min själ att hon lyckas kvala in för hon är väldigt duktig.
Fotnot: Elin Johansson har tidigare meddelat att hon inte vill uttala sig.