Rekordmånga AIK:are i Nordamerika - 17 stycken i NHL/AHL

Skellefteundret på hemmaplan har fått sig en liten törn. Men på andra sidan Atlanten så finns det fler före detta Skellefteå AIK-spelare än någonsin. Norran har kartlagt hur många spelare, som har spelat A-lagsishockey i Skellefteå AIK, som befinner sig i AHL och NHL. När säsongen drar igång så handlar det om rekordmånga 17 stycken, om Tim Erixon spelar till sig ett kontrakt med AHL-laget Binghampton efter tryout.

– Egentligen inte så förvånande. Skellefteå har gjort ett ruskigt bra jobb där hemma och utbildat oss, så de ska ha all credd för det, säger Edmontons Adam Larsson.

Allt började med att Larsson, Joakim Lindström, David Rundblad och Tim Erixon åkte över sommaren/hösten 2011. Då kändes det som något otroligt, men nu, sex år senare, så kan Larsson, stöta på folk från stan rätt ofta.

– Det är skitkul. Och väldigt roligt när man kommer hem och tränar på sommaren. Det är som att träna med ett lag. Det är perfekt att så många av oss är bosatta där på somrarna. Man hinner inte umgås så mycket då vi är utspridda över staterna. Men när man möter varandra så snackar man efter match och hinner käka middag dagen före ofta.

En som däremot har ganska nära till många ex-AIK:are är Melker Karlsson. I San Jose hittar vi den största AIK-kolonin. Förutom Karlsson spelar Tim Heed och Marcus Sörensen där då farmarlaget Barracuda finns i samma stad.

– Det är ganska unikt tror jag. Jag hoppas och tror att de blir kvar också. Det är ju kul med svenskar överhuvudtaget. Jag har varit själv här tidigare. Amerikaner är trevliga, men har en annorlunda kultur, säger Karlsson som också har nära till ett par andra spelare.

Oscar Lindberg och Pierre-Edouard Bellemare spelar ju i nya laget Vegas, som ligger en bilresa bort.

– Vi kommer nog att umgås. Det är ju i vanliga fall en väldigt rolig stad att hänga i, säger han och skrattar.

Ifjol stod Arvidsson för det stora genombrottet. Larsson och Karlsson tror på samma namn på frågan vem som får genombrottet i år.

– Jag tror på Oscar Lindberg. De har ett jämnt och bra lag. Jag tror han får en större roll och jag hoppas han tar den. Jag håller tummarna för honom, säger Larsson.

Karlsson är inne på samma spår.

– "Ogge" får det stora genombrottet i år. Han får en stor roll i laget och det ser verkligen positivt ut för honom. Nu får han en större chans än i Rangers, säger Larsson.

Men när det gäller tippning av vem av AIK:arna som har störst chans att lyfta bucklan är de inte överens.

– Det är jag. "Sunken" är ju inte kvar i Pittsburgh längre, säger Karlsson och skrattar.

– Vi kan gå hela vägen. Vi har en bra målvakt, bra defensiv och offensiven ska man inte ens snacka om. "HAN" är ruskigt bra, säger Larsson och naturligtvis menar han Connor McDavid, Edmontons storstjärna.

Karlsson höjer dock en varningsflagg för fjolårets succélag.

– Arvidssons Nashville är bra. Men alla lag kan gå hela vägen. Får man spelet att stämma och är skadefria så finns alltid chansen.