Under sommaren blev det allt mer uppenbart för hockeypubliken i Skellefteå att deras älskade lag hade levat på lånad tid.
En efter en försvann de största profilerna till större ligor och kvar blev ett lag brandskattat på lagets sex främsta poänggörare den gångna säsongen.
En dimma av uppgivenhet la sig över en lätt chockad hockeystad.
Ur dimman har dock tids nog ett nytt lagbygge rest sig. Vi står nu inför en ny säsong och det är nu som det nybygge som vuxit till Skellefteå AIK:s A-lag ska sättas på prov.
Laget ska, likt de nybyggare som gav sig ut för att bryta ny mark i slutet av 1800-talet, ut på okänt territorium och bygga sig en ny tillvaro.
Vägen dit kan onekligen komma att bli tuff och periodvis ganska kompromisslös. Allt handlar om hur väl förberedd man är och vilka verktyg man har fått med sig på resan.
Skellefteå AIK har nu onekligen erfarenheter från hur man bygger ett vinnande lag. Men det är nu hela konceptet ställs på ett riktigt test.
Klarar Skellefteå AIK-modellen av att dräneras på stommen på det viset den gjorde i somras? Är det så enkelt att inget lag är bättre än den modell eller spelsätt som det vilar mot och att laget kommer att fortsätta på den inslagna guldvägen? Eller är det så att laget helt enkelt har brandskattats allt för hårt?
Att spå hur Skellefteå AIK:s säsong kommer att bli har sällan varit svårare. Och jag ska villigt erkänna att jag är en riktigt usel tippare.
Vad jag dock vill slå fast är den här säsongen kommer att bli en av de mest spännande på bra länge.
Efter att ha upplevt två säsonger när Skellefteå var blytunga guldfavoriter känns det något uppfriskande med en säsong där det mesta känns som ett oskrivet blad.
Från att tidigare ha räknat med att Skellefteå AIK ska vinna åtminstone åtta av tio matcher så kan vi i år få uppleva en helt annan dynamik. Nu kan vi få uppleva såväl djupa dalar som höga toppar och kanske också en och annan storm.
Som sagt var, vad som helst kan hända. Det gäller bara att spänna fast sig och hänga med. I vår sitter vi med facit om nybygget var ett fuskbygge eller ytterligare en utbyggnad på guldtemplet.
