Rutinerad. Walter Rönmark har upplevt flera OS på plats. ”Höjdpunkten denna gång var Sarah Sjöströms guld.” Foto: Malin Christoffersson.
Värmen över den olympiska parken i Rio är tryckande och vi söker skugga på en av de små uteserveringarna. Walter Rönmark har genom sitt engagemang i idrottsrörelsen varit på många OS tidigare och den här gången är han här som representant för det internationella bordtennisförbundet.
– Det här är första gången jag inte har ett enda uppdrag utan jag kan bara njuta av tävlingarna, berättar Walter Rönmark och tar en klunk av läsken.
Läs mer: Här hittar du OS-bloggen med senaste nytt från Norrans team i Rio
Han föddes i Lövånger 1944 och flyttade senare till Skelleftehamn, där han var en lovande fotbollsspelare i Rönnskärs IF. Efter studenten utbildade han sig till språklärare i Umeå, där och blev kvar i 25 år.
– Jag jobbade på universitetet, på pedagogiska institutionen där jag disputerade och jobbade som universitetslärare i pedagogik, berättar Walter.
Sedan gick flyttlasset gick till Sundsvall och ett arbete som skoldirektör. Vid sidan av arbetet har intresset för idrott alltid varit stort.
– En säsong spelade jag i Sandåkerns fotbollslag, som då lirade i andra divisionen. Jag minns att vi mötte Skellefteå AIK, Curt Hall var deras stora stjärna, berättar Walter, som parallellt med sitt arbete haft ett starkt engagemang inom idrottsrörelsen.
Genom åren har han haft flera styrelseuppdrag i olika idrottsförbund.
– Mitt starkaste minne är när jag som representant för Riksidrottsstyrelsen, där jag ansvarade för flera internationella frågor, först av alla svenskar nåddes av nyheten om Nelson Mandelas frigivning, berättar Walter.
– Vi höll på att planera en FN-konferens, Idrott mot apartheid, när telefonen ringde. Det var Thabo Mbeki, som senare blev president i Sydafrika, som berättade att regimen bestämt sig för att släppa Mandela och vi fick i uppgift att sprida nyheten till media. Det var stort. Vi hade jobbat en lång tid för att stötta Sanroc:s kamp mot den vita regimen.
Idrotten och resorna till världens alla hörn har gett Walter många minnen och nu håller han på att skriva sina memoarer. Han är fortfarande medlem i Rönnskärs idrottsförening och engagemanget för idrotten är fortfarande stort.
– Jag tycker det är så fantastiskt roligt, att få vara en del av idrotten och möta ungdomar. Det gör en dessutom lite yngre, det vill jag tro i alla fall.