Stora drömmar. Ett av 39-åringens stora mål är att en dag få träna det Nigerianska landslaget. Foto: Ulf Johansson.
Det blev ett 40 minuter långt inhopp i 0–2-förlusten mot Australien för Nkwocha. Som främst var med i VM-truppen för att dela med sig av sin erfarenhet.
– Det gick okej för mig. Jag kanske borde ha spelat andra halvleken mot Sverige eller USA också. Men coachen vet bäst och jag accepterade hans beslut.
– Jag visste ju varför jag var där, inte för att spela alla matcher. Min kropp skulle nog inte orka det idag, fortsätter Nkwocha.
Efter matchen firades hon som Nigerias mesta landslagsspelare på damsidan genom tiderna. Nkwocha är nu uppe i 101 landskamper.
– Det är en stor ära och ett historiskt ögonblick för mig. Men mitt bästa minne från turneringen var när Sverige ledde mot oss med 2–0 och vi vände till 3-3.
Ifrågasatte förbundet
Spelare som Piteås Faith Ikidi och Umeås Rita Chikwelu togs inte ut till VM för att klubbarna inte släppte dem till två OS-kvalmatcher, som sedan aldrig spelades. Ett beslut som upprörde Nkwocha.
– Jag mådde så dåligt över det och kämpade för att de skulle få komma till VM. Jag ringde en massa samtal och pratade med förbundet. Jag försökte förklara att de svenska lagen inte kunde släppa spelarna utanför FIFA-datumen.
– Förbundet sa att de ville se dem spela innan VM för att veta om de var i bra form. Men spelare som Faith (Ikidi) har de sett spela under lång tid, så det var obegripligt för mig.
Siktar högt
Nkwocha som är spelande tränare i Clemensnäs lämnade laget efter försäsongen för att träna och spela med landslaget inför VM. Men nu ligger allt fokus på division II-laget.
– Nu börjar min nya karriär, den som fotbollsspelare är över. Min dröm är att få coacha det Nigerianska landslaget. Jag börjar här i Clemensnäs och ska fokusera på hur jag kan göra dem bättre och skaffa mig erfarenhet.
På planen blir det inte spel som forward, utan som mittback. Trots att målproduktionen varit lagets svaghet.
– Om jag spelar där kan jag se hela laget och prata med dem. Jag kan hjälpa dem på ett helt annat sätt än om jag står längst upp.
– De kan inte förlita sig på mig utan de måste tro på sig själva. Jag vill att de ska utvecklas och jobba tillsammans så de kan göra mål på egen hand, säger Nkwocha.
Fullt fokus. VM-spelaren "Peppe" Nkwocha är tillbaka i Skellefteå efter VM-äventyret med Nigeria. Nu är det full fokus på Clemensnäs i division II som gäller. Foto: Ulf Johansson.