Sommargäst. Melker Karlsson trivs i Skellefteå. Foto: Roger Lindström.
Vi träffas i Stadsparken och solen lyser lika klart som i San Jose, Kalifornien, där Melker numera spelar hockey.
– Det är alltid kul att testa något nytt. Visst kan jag sakna snön ibland men det här är något jag får pröva på för en kort tid av livet.
Hur är det att bo i San Jose?
– Det är en miljonstad men känns ändå lite som en småstad. Det är stor skillnad mot San Francisco fastän städerna har ungefär samma folkmängd. Och ärligt talat passar det mig bra, jag är ingen storstadsmänniska.
Skellefteå hemma
Det är kanske därför Melker försöker komma hem till Skellefteå så ofta det bara går.
– Skellefteå är hemma för mig. Jag har i princip alla mina kompisar här och när jag åker till Lycksele känns det mer som att hälsa på.
– Jag är också oerhört tacksam att jag fick chansen att komma till Skellefteå. Här har jag fått lära mig hur jag måste uppträda som hockeyspelare och även hur hård träning det krävs för att komma någonstans.
Du var rätt spinkig när du kom hit?
– Ha, ha, det är jag väl fortfarande om jag jämför med spelarna i NHL. Men jag tycker att spelet där borta förändrats till det bättre. Nu prioriteras tekniken. Samtidigt krävs det muskler också eftersom det är mycket spel ute vid sargerna.
Ett år kvar
Melker har ett år kvar på kontraktet med San Jose och han hoppas att det ska gå ändå bättre kommande säsong.
– Det flöt på bra för oss ända fram till finalen mot Pittsburgh. Om jag ska analysera förlusten så här i efterhand så känns det som att Pittsburgh hade lite bättre ork Vi nådde inte riktigt upp till vår nivå.
San Josés stjärna heter Joe Thornton.
Vad tycker du om honom?
– Utan tvekan den bästa jag har spelat med. Han inte bara producerar, han jobbar också hårt bakåt. En komplett spelare som jag hoppas blir ännu bättre nästa år. Jag unnar verkligen honom att få vinna Stanley Cup någon gång.
Har du förresten bestämt om du ska bucklan till Skellefteå eller Lycksele?
– Ha, ha, vi måste vinna den innan jag börjar fundera på det.
Tryggad framtid
Melker Karlsson har också säkrat sin framtid ekonomiskt.
Är det något du funderar på?
– Visst känns det tryggt att jag tjänar bra. Men hockeyn är det viktiga för mig. När jag någon gång slutar kommer jag också att hitta något att syssla med. Jag tänker inte slå mig till ro.
I höst spelas World Cup med Tre Kronor som ett av de deltagande lagen.
Jag trodde att du skulle komma med, hörde du något från ledningen?
– Det var vissa kontakter men konkurrensen är tuff. Jag hoppas få chansen i Tre Kronor i framtiden, om det nu blir VM eller OS.
Ryggproblem
Förra säsongen hade Melker lite problem med ryggen vilket stoppade honom från spel i början av serien.
– Jag känner mig återställd men vet att jag måste vara seriös med träningen för att kunna spela några år till där borta. För det är min tanke. Jag vill vinna titlar även i NHL.
Här har jag fått lära mig hur jag måste uppträda som hockeyspelare och även hur hård träning det krävs för att komma någonstans.
