De flesta av oss hade förväntat sig en annan utveckling av årets division I Norrland. Gamla Stan var inför seriens start topptippade. Samtidigt var prognosen även god för Skellefteå IBK, som i tre raka säsonger slutat på allsvensk kvalplats.
Men efter åtta omgångar hittar vi Skelleftelagen på den nedre halvan av tabellen. IBK ligger till och med på en nedflyttningsplats efter fjuttiga fem inspelade poäng. Gamla Stan hittar vi som sjua på sina tio pinnar.
Nej, Skellefteås innebandy lyser inte särskilt starkt just nu. Det är lite platt fall över det hela då trenden, sett till toppen, är nedåtgående – och det finns dessutom inte särskilt mycket som pekar på att den snabbt ska vända.
Visserligen torde både IBK och Gamla Stan klättra här framöver då lagen inte är så dåliga som dagens tabell ger sken av. Däremot, sett i ett längre perspektiv, finns det inte mycket som talar för att Skellefteå har ett allsvenskt lag de närmsta åren.
Det beror inte på att det inte funnits, eller i dagsläget inte finns, nog med talang. Underifrån knackar flera högklassiga generationer på a-lagsdörren samtidigt som antalet ungdomslag aldrig varit fler i Skellefteå.
Däremot är inte Skellefteå i dagsläget nog stort för två lag i division I med ambition att nå allsvenskan. Istället för ett högklassigt gäng har vi istället två lag som i smakar mellanmjölk. Det medför att allt fler högklassiga spelare med högt uppsatta mål försvinner från Skellefteå. Den trenden kommer mest troligt bli ännu tydligare kommande år.
Och där är den suveräna innebandystaden, Umeå förstaalternativet för de flesta. I dagsläget har staden 13 mil söderut, sju(!) lag bättre placerade än Skellefteås bästa lag på herrsidan – två i SSL (Dalen, Thoren), ett i allsvenskan (Umeå City), samt fyra i division I, där Gimonäs ligger etta, Rig är tvåa, Ersboda trea och IBF Dalen är femma.
Men mitt i Skellefteås mörker vankas trots allt ett förhållandevis hett derby. För även om staden hade mått bra av ett vasst och slagkraftigt lag i toppen av ettan – med chans för högre höjder – kan vi åtminstone fortsatt njuta av rivaliteten mellan IBK och Gamla Stan.
Och med tanke på lagens prekära tabelläge så är säsongens första derbysmäll viktigare än på väldigt, väldigt länge.
Dagens IBK och Gamla Stan söker efter sin identitet och den där positiva trenden. Precis som hela innebandy-Skellefteå.
Här kan du följa lördagens livesändning från matchen – sändningen startar 13.40.