2–1. Matt Andersson avgjorde. Foto: Robert Granström/TT.
Det 52:a och sista omgången av SHL 2016/17 blev exakt den rysare som vi på förhand hade hoppats på. I början av kvällen, då Djurgården hade 1–0 samtidigt som Färjestad tog ledningen borta mot HV71, så var helt plötsligt AIK utanför en direktplats till kvartsfinalen.
Men under tiden som AIK hade stora problem att få hål på Adam Reideborn mellan Djurgårdens stolpar så fick man småländsk hjälp i form av HV71:s vändning och seger mot Färjestad.
AIK:s sena kvittering var således helt betydelselös – åtminstone tabellmässigt. För laget var nog Pär Lindholms 1–1-forcering i spel sex mot fem oerhört viktig – framförallt mental inför ett slutspel.
I kampen om platserna två, tre och fyra var det också ett krig in i det sista. Men när Frölunda visade styrka och fixade en 4–2-seger borta mot Linköping så stod det klart att Skellefteå AIK får möta just Frölunda i kvartsfinal.
AIK är nog glada att det inte blev HV71, som i detta nu är SHL:s hetaste lag. Om jag får gissa så tror jag att Linköping hade varit förstaalternativet för AIK – om man hade makten att välja. Samtidigt känns Frölunda långt ifrån lika starka som för ett år sedan.
Mötet mellan AIK och Frölunda, som inleds i Scandinavium nästa fredag, innebär också att en repris av SM-finalen väntar. En matchserie som har alla förutsättningar att bli en ny stenhård duell mellan de senaste årens stora jättar inom svensk hockey.
För AIK blir hela slutspelet en helt annan resa än tidigare. Med det menar jag att man nu inte går in med en favoritstämpel i pannan. Man kan istället slå underifrån och har således allt att vinna istället för allt att förlora.
En skön känslan givetvis även om jag är säker på att AIK hade bytt den mot en serieseger.
Och på tal om serieseger så vann Växjö den med relativt fjuttiga 99 poäng. Det bevisar på att SHL är jämnare än någonsin och att toppen inte är lika vass som tidigare.
Sist men inte minst så vill jag passa på att gratulera SHL:s poängkung Joakim Lindström. I mina ögon SHL:s bästa spelare.
En matchserie som har alla förutsättningar att bli en ny stenhård duell mellan de senaste årens stora jättar inom svensk hockey.
TUFF BATALJ. Varken Skellefteå AIK eller Djurgården vek sig en tum när SHL:s grundserie avslutades i en högdramatisk torsdagskväll. Foto: Robert Granström/TT.