Vann kampen. Pär Lindholms AIK vann med 3–0 över Ryan Gundersons Brynäs. En tight och jämn match men där AIK var fysiskt starkare. Foto: Robert Granström/TT.
Det brukar ibland heta att man aldrig ska tackla bara för att tackla. En fras som har viss logik i sig samtidigt som den är farlig för en fundamental byggsten till hela sporten ishockey.
För tacklingar en del av spelet. De har alltid varit det och kommer förhoppningsvis förbli det.
Skellefteå AIK har de senaste åren inte varit ett lag som byggt sitt spel på just tacklingar. Däremot har man alltid varit fysiskt förberedda på alla typer av matchbilder.
Med det menas att man har kunnat fälla sitt motstånd med antingen fart, finess eller fysisk kraft, om det så krävts.
Mot toppen
Den breda verktygslådan har däremot saknats den här säsongen. Eller åtminstone fram tills nu.
AIK har den senaste tiden börjat hitta rätt. Det har tagit betydligt längre än väntat men under lagets sex raka segrar har pusselbitarna placerats till en bild som mer och mer börjar likna ett topplag.
Och det är mycket som är bättre: Farten, passningsspelet och försvarsspelet för att nämna några viktiga faktorer.
Dessutom har årets AIK förstått hur viktigt det är att våga tacklas. Mot Brynäs small det regelbudet i plexit vilket fick AIK att växa ett par centimeter.
Tacklingar ger energi samtidigt som de suger kraft ur motståndarna.
Rätt saker
Jämför man med i höstas är AIK idag ett helt nytt lag. I alla fall på isen. För i truppen hittar vi i stort sett samma personer och frånvarolistan är fortfarande ungefär en femma stor till varje match.
Skillnaden är att man idag gör rätt saker och spelar med pondus. Viktiga komponenter som är skillnaden mellan ett vilset lag på nedre halvan till ett topplag som börjar vara redo att ta upp kampen om en ny SM-final.
*****
Hetast i SHL är däremot utan tvekan Växjö Lakers. Smålänningarna har tio raka segrar och leder just nu tabellen, visserligen på samma poäng som Frölunda och med en match mer spelad.
Tränare Sam Hallam brukar dessutom vara en mästare att få sitt lag att växla upp när det gäller som allra mest, det vill säga i mars och april.
Just därför håller jag Växjö som största favorit till SM-guldet. Man är just nu laget att slå.
Skillnaden är att man idag gör rätt saker och spelar med pondus.