Skellefteå orienteringsklubbs Jonatan Stenberg var först över mållinjen senast Utmaningen avgjordes, men han kommer inte till start under lördagen vilket gör Björnberg till en av förhandsfavoriterna.
– Jag vet inte om jag kommer att kunna vinna i år, och jag känner också att jag nog mest ser på detta som en kul tävling, säger Björnberg ödmjukt.
Istället ser 32-åringen fram emot vad arrangörsklubben har hittat på för nya detaljer under bansträckningen denna gång.
– Jag tycker alltid det har varit kul med bergsklättringen på baksidan av Vitberget. Sedan är myrlöpningen både väldigt rolig och jobbig.
Förra året blev det ingen simning i det höstkalla vattnet, men denna gång lär det bli ett dopp för Björnberg och hans konkurrenter.
– Man var lite glad att slippa simningen förra året, men den slipper vi inte denna gång, säger han och skrattar.
Som ung var det i huvudsak 800 meter och 1 500 meter på bana som gällde för Björnberg, men sedan dess har han börjat springa längre distanser och hunnit med att springa både Lidingöloppet och ett maraton. När han nu i huvudsak fokuserat på orienteringen har han gått från att tävla på det mest pålitliga underlaget till det kanske mest utmanande.
– Orienterare har en stor fördel mot banlöpare vid såna här tävlingar. Det har jag själv märkt av när man ska springa nedför i obanad terräng, man vill gärna bromsa men då tappar man mycket tid mot konkurrenterna som vågar släppa på, säger han och ler.
Hur skiljer sig belastningen på löpningen mellan de olika underlagen?
– Jag skulle säga att det blir lite mer styrka i löpningen i obanad terräng jämfört med på bana. På bana vinner oftast löparen med bäst löpsteg, här är det mer fysisk löpning och också väldigt stora skillnader i tempo. Vilket är en stor utmaning.
FAKTA
Vinnare, Utmaningen 2021
Herrar 2 varv, 8 400 m:
1) Johannes Stenberg, Skellefteå OK, 37.11
2) Jonatan Björnberg, do, 37.33
3) Jörgen Johansson, do, 38.00
Damer 2 varv, 8 400 m:
1) Linda Mikaelsdotter Sälldin, Pite Runners LDK, 51.14
2) Linn Wennberg, Skellefteå OK, 51.48
3) Victoria Enberg, Piteå, 51.54
Herrar juniorer, 4 200 m:
1) Elias Malm, Täfteå ik, 18.10
2) Max Eriksson, Skellefteå OK, 20.13
3) Vilmer Malm, Täfteå ik, 21.52
Damer juniorer, 4 200 m:
1) Thea Nordin, Skellefteå Skidklubb, 24.18
2) Nea Siger, do, 24.20
3) Elli Svanborg, Kågedalens Skidklubb, 26.55