Tungviktskamp. Här är det Janne Pesonen och Cory Murphy som stångas med varandra. Foto: Robert Granstrˆm/TT.
Växjö har ju inte alls sett bra ut i grundserien. AIK har däremot gått som tåget – även om de två matcherna mot Växjö visar att spåret inte riktigt är perfekt. Det finns en del avsnitt där rälsen behöver renoveras.
Nu tvingas AIK sakta ned istället för att fortsätta i den hastighet som gjort laget så framgångsrikt under så många år.
För det är fart och fläkt som är Skellefteås adelsmärke. Och då handlar det i lika hög grad om hastigheten på pucken som tempot hos spelarna.
För det Växjös spelare är så skickliga på är att störa AIK i uppspelsfasen med hård forechecking när chansen finns. Och när det inte går är de lika duktiga på att backa hem och göra det så fruktansvärt trångt i mittzon.
I dagens hockey pratas det mycket om förstapasset. Alltså de spelare i egen zon som ska sätta igång det offensiva spelet.
Ett snabbt pass gör att motståndare som checkar kan bli bortspelade. Och då finns det helt andra ytor för de spelare som ska ta emot pucken – förhoppningsvis i fart. Och då går det att skapa spelvändningar med numerära övertag. Och förhoppningsvis mer skott på mål än vad som var fallet mot Växjö senast.
Jag tycker att det är lite symptomatiskt att killar som Andrew Calof och John Norman inte riktigt har kommit till i det offensiva spelet.
Nu ska det inte bara skyllas på de som ska leverera passen. Det handlar lika mycket om passningsmottagarna. Att de måste röra sig så mycket att det alltid finns alternativ att söka.
Nu är det naturligtvis lätt att sitta och teoretisera över hur spelarna på isen ska göra. Till syvende och sist är det alla de träningar som genomförts som lägger grunden för all sorts idrott.
Och att ha alternativen när det egna spelet håller på att bli sönderläst. För även om det är otroligt viktigt med taktisk träning som sitter i ryggraden så handlar det ofta om den enskilda spelarens kreativitet för att avgöra de där superjämna matcherna.
Nu tror jag ändå att det blir Skellefteå AIK som går segrande ur den här fighten. Men det där knockout-slaget lär aldrig komma. Istället blir det en seger på poäng där det gäller att göra grundjobbet under 60 minuter – och i minst en match till i några extra minuter – kanske till och med extra perioder.