”Jag älskar att vinna boll”, säger den defensive mittfältaren Gray Hoffman.
Tio vinster, två oavgjorda och en förlust. Skellefteå FF:s första halva av säsongen 2023 har flutit på bra och nu kan målsättningarna och drömmarna bli verkliga. Division I är i kikarsiktet för det hårt arbetande laget från den stort växande staden.
2–0-vinsten i den första omgången satt långt inne. Därefter kuggade maskineriet igång och Skellefteå FF gick obesegrade till omgång nio. Nu är halva säsongen spelad och lagen har sin halvtidsvila, där FF sitter på serieledartronen.
– Först och främst är det en bra första halva av säsongen, det går inte att säga något annat. Vi har haft en bra träningsmiljö och stundtals levererat en ganska bra fotboll samtidigt som resultaten, i det stora hela, har varit bra, säger tränaren Johan Karlsson.
Farhågor har funnits om FF:s fattiga poängrad mot topplagen, men i slutdelen av vårsäsongen slog man både tabellfemman Luleå och sexan Östersund, något som Karlsson ser tillbaka på med glädje.
– Det är klart att det var sköna segrar, säger han och får medhåll av den defensive mittfältskuggen Gray Hoffman:
– Att vinna sådana matcher bygger självförtroendet. När jag kom hit kände jag att vi hade det lite tufft mot topplagen, men med det lag vi har nu så är det alltid möjligt.
Utgångsläget inför den andra halvan av säsongen är bra. Laget leder serien på målskillnad och har gett sig själva chansen att göra något riktigt fint av fotbollsåret 2023.
– Hade jag fått ett erbjudande om det här utgångsläget inför säsongen hade jag såklart tagit det och varit nöjd. Det är ett bra utgångsläge, men det är ingenting som är klart. Det är jättemycket arbete kvar att göra och det finns mer att hämta, säger Karlsson.
Hoffman, som 2021 gjorde tre inhopp i superettan med Gif Sundsvall, är även han nöjd med den första säsongshalvan och ser fram emot höstsäsongen.
– Vi har gjort en väldigt bra första del av säsongen. Det finns mycket som vi kan ta med oss inför hösten, samtidig som vi har saker att förbättra.
Han har inte rollen som får flest rubriker eller flest applåder, men som spindeln i nätet på det centrala mittfältet trivs han; löpmeter efter löpmeter, brytning efter brytning.
– Jag älskar att vinna boll. Jag ska inte ljuga; det är väldigt tillfredsställande när man vinner boll och det ger ett stort självförtroende.
En annan i laget som inte varit van att stå i rampljuset är Hampus Johansson. Mittbacken från Arvidsjaur spelade i huvudsak i Sunnanå SK förra säsongen men har under denna säsong bosatt sig i herrtvåan och FF. Förra säsongen startade han fem matcher i FF, i år har det blivit elva starter och minuter i samtliga ligamatcher, där han även mäktat med att göra tre mål. Samtliga på fasta situationer.
– Jag tror att vi är bäst i serien på fasta. Vi är riktigt vassa och där är Hampus (Johansson) en bidragande orsak, han är duktig på att vinna sin nickduell, säger Karlsson och fortsätter:
– Det är bara att titta på allt Hampus gör, han är ordentlig i alla delar. All kredd till honom.
Johansson själv njuter av sin nya tillvaro. Att gå från att slungas mellan två klubbar har gjort gott och utvecklingen tycks gå framåt.
– Det har gått bra för egen del. Jag har fått tillit av tränaren och tagit steg framåt vilket varit målet. Det har varit kul.
Målet är självklart. För egen del att utvecklas – för laget att gå upp.
– Alla i laget är på samma bana. Alla vet sin plats och alla jobbar för samma mål: att vinna serien.
Chansen att ta sig till ettan finns, men lagets trupp är inte den bredaste och i vissa matcher har det märkts av. Mot Friska Viljor behövde mittbacken Alfred Wallmark starta som forward och i Svenska cupen-kvalet mot Luleå saknades Ricardo Cardoso och Oliver Grenholm som båda utgör en stor del av FF:s offensiv.
– Jag är supernöjd med truppen. Det är bra karaktärer som bidrar till en bra träningsmiljö. Folk som är här är här av en anledning – det är bra. Men sen om man tittar på antalet så är vi tunna, speciellt på vissa positioner. Det är risker man tar när man bygger en trupp. Den är i det tunnaste laget, säger Karlsson.
Tio vinster på 13 matcher har gett Skellefteå FF en serieledning och en möjlighet att uppfylla drömmen. Staden växer, laget likaså. Division I finns inom räckhåll.
FAKTA
Statistik i Skellefteå FF efter halva säsongen
Mest löpmeter under en match
1) Henrik Lööf, 13.68 km (hemma mot Notviken).
2) Gray Hoffman, 13.45 km (hemma mot Friska Viljor).
3) Henrik Lööf, 13.21 km (hemma mot Luleå).
4) Henrik Lööf, 13.19 km (borta mot Ytterhogdal).
5) Gray Hoffman, 13.07 km (borta mot Östersund).
Flest sprintmeter under en match
1) Oliver Grenholm, 1 947 meter (borta mot Gottne).
2) Oliver Grenholm, 1 714 meter (borta mot Team TG).
3) Oliver Grenholm, 1 658 meter (borta mot Östersund).
4) Oliver Grenholm, 1 647 meter (borta mot Ytterhogdal).
5) Oliver Grenholm, 1 620 meter (hemma mot Friska Viljor).
Högst topphastighet under säsongen
1) Isac Hedlund, 34.31 km/h (borta mot Gottne)
2) Elton Hedström, 33.55 km/h (hemma mot Luleå).
3) Ricardo Cardoso, 33.48 km/h (hemma mot Älgarna-Härnösand).
4) Oliver Grenholm, 33.37 km/h (borta mot Bergnäset).
5) Isac Hedlund, 33.23 km/h (hemma mot Luleå).
Mål
1) Elton Hedström, Ricardo Cardoso, 8.
3) Alex Åman, Hampus Johansson, Jonathan Käller, Oliver Grenholm, 3.
Assist
1) Alex Åman, 6.
2) Isac Hedlund, Simon Jamehdar, 4.
4) Tim Lindfors, Ricardo Cardoso, 3.