Framför allt den svenska backuppsättningen ser ut att bli ovanligt stark till ishockey-VM i Tyskland och Frankrike. Sedan tidigare var Victor Hedman, John Klingberg och Alexander Edler klara backförstärkningar från NHL, och i samband med lördagens match mot Lettland i Södertälje, den andra på två dagar, bekräftade landslagslägret att Hedmans lagkamrat i Tampa Bay Anton Strålman nu är mycket nära VM-spel.
– Han har tackat ja, och läkarundersökningen har gått bra, men klubben ska släppa honom också. Det väntar vi på, säger ishockeyförbundets generalsekreterare Tommy Boustedt till C More.
”Intensivare uppvaktning”
Att så många spelare har tackat ja i år – om Strålman bekräftas är antalet NHL-spelare uppe i åtta till antalet – kan bero på en delvis ny taktik från landslagsledningen.
– Vi har kanske lite intensivare uppvaktning av spelarna nu, genom att alla tre tränare har hälsat på. De vet ganska väl vilka spelare som har stort intresse av att vara med, och det är dem som vi hoppas på, säger Tommy Boustedt.
Tillskotten kan nog behövas för att stabilisera det svenska spelet. Mot Lettland på påskafton inledde Sverige förvisso bra, Johan Ryno gjorde 1–0 på straff redan efter 32 sekunder, och spelade sedan fram André Peterson, som lurade upp Lettlands Kristaps Zile fullständigt innan han sprätte upp 2–0 i nättaket.
Matchstraff
Men i mittenperioden föll Sverige samman. Spelet blev grinigare och Lettland vände matchen. Två mål av Miks Indrasis och ett av Gunars Skvorcovs, de två sista en konsekvens av att Mario Kempe fått matchstraff, gav lettisk 3–2-ledning inför den sista perioden.
Johan Rynos 3–3 i den tredje perioden skickade matchen till en mållös förlängning, men i straffavgörandet var sedan letterna starkast, och de fick därmed revansch från fredagens 1–4-förlust.
Skademässigt ser det inte heller så bra ut för Sverige. I fredagens match fick Daniel Brodin utgå med en knäskada och på lördagen fick Victor Ejdsell lämna isen med en befarad hjärnskakning efter att ha åkt på en ful armbågstackling.
Dessutom uppger C More att backen Erik Gustafssons VM-chanser vara borta efter att han åkt på en smäll under fredagens match.
Poänglös
Efter fyra mål på fyra landskamper blev Skellefteå AIK:s Pär Lindholm poänglös i lördagens landskamp i Scaniarinken. Lindholm saknade inte lägen och var ytterst nära att avgöra i förlängningen.
Niclas Burström och Sebastian Aho spelade som vanligt tillsammans i det tredje backparet.
TT/Norran