AIK åker till Norrbotten med en sjätteplats i SHL med två omgångar kvar. Närmast jagande lag är HV71, som är två poäng bakom och som möter Djurgården borta i kväll.
Därefter finns Luleå på en åttondeplats. 1–7-förlusten senast mot HV71 gör att Luleå har fyra poäng upp till AIK och således måste vinna ikväll om drömmen om topp sex ska fortsätta leva.
– Det kommer bli grymt roligt det här. Derby är alltid speciella matcher, särskilt nu när så mycket står på spel. Det kommer vara två grymt taggade lag, lovar Henrik Hetta, som hoppas och tror på en fysisk match:
– Det har varit lite för lite av den varan de senaste matcherna tycker jag. Men i den här matchen kommer båda lagen gå all in, så vi kan förvänta oss en tuff match.
Förberedda
Det förväntas bli fullsatt och mest troligt en hel del Skellefteå AIK-fans i Luleå. En match med väldigt mycket känslor både på och utanför isen.
– Vi är förberedda på att det kommer bli ett krig. Det tror jag alla i vårt omklädningsrum är förberedda på. Alla vet ju hur tabellen ser ut, så Luleå kommer lika taggade som oss. Så förbereder för en grym match, säger Henrik Hetta med ett leende.
AIK vann säsongens två första derbyn innan Luleå tog revansch när man vann med 3–1 i Skellefteå under mellandagarna.
I den matchen hamnade känslorna i mångt och mycket i fokus då bland annat Joakim Lindström drog på sig ett matchstraff efter en ful tackling samtidigt som Emil Larssons tackling på Bud Holloway, som bedömdes som helt juste av domarna, gjorde vissa upprörda.
Hitta rätt nivå
Pär Lindholm, som är en av AIK:s viktigaste spelare, berättar att det är en viktig del i den här typen av matcher att hålla känslorna på rätt nivå.
– Så är det alltid, att man behöver hitta rätt anspänningsnivå. Inte för mycket eller för lite, utan det behöver vara precis lagom. Vi får se till att det är så den här matchen.
Tränare Krister Holm är inne på precis samma spår:
– En kylig hjärna och ett hett hjärta, det är väl exakt där man vill vara, säger han och ler.
Hur jobbar ni tränare med att spelarna ska vara på rätt anspänningsnivå?
– Det handlar om att känna av läget och att elda på i lagom dos. Att försöka känna av läget när vi tränare behöver elda på eller få spelarna att lugna ner ser. Sen så har vi väldigt många spelare som varit med länge och har bra koll på det där, menar Holm.
Öst in poäng
Pär Lindholm har ett lysande facit mot just Luleå den här säsongen vilket sju poäng på tre matcher bevisar. Hela OS-kedjan har faktiskt 19 poäng tillsammans i dessa tre derbyn.
– Det har funkat riktigt bra samtidigt som det blev fem poäng för mig i en match. Men det är väldigt roliga matcher som det är lätt att tända till lite extra till då det ofta är väldigt bra drag på läktaren, säger Pär, som kommer göra allt för att hjälpa laget nu när säsongen går in i ett avgörande skede:
– Det är inte november längre, det är nu det börjar brännas. Det går inte bara hämta några poäng utan du måste verkligen gå in och ta dem.