Jon Persson
Att nå semifinal i Champions League är en jätteprestation för Les Loups d'Angers, eller Vargarna från Angers som klubben numera heter. De borde egentligen inte tagit sig så här långt.
– Det är en skräll. Vi är inte rankade att gå till semifinal. Att vi skulle vinna gruppen var överraskande också, vi hade förhoppningar att gå vidare men alla resultat gick vår väg, säger Persson.
Kvartsfinalen blev en relativt enkel resa för Vaillante som slog ut österrikiskt SPG Walter Wels med sammanlagt 6–0 i matcher efter två 3–0 segrar.
– Vi fick den bästa lottningen också i kvarten. Vi var det sämsta laget som vann gruppen och de var det sämsta laget som kom tvåa. Sedan har de en bra korean som inte kom till spel heller.
Persson spelade bara den andra kvartsfinalen där han besegrade unge österrikaren Christian Friedrich med 3–0 i set.
– Friedrich var inte speciellt bra och det var ju redan klart när vi spelade den matchen. Jag var faktiskt skadad första matchen då jag fick ont i höften när vi reste ner till matchen. Egentligen skulle jag ha spelat men sa till att det inte gick och det var bättre att reserven spelade.
Men frågan är om man kan skrälla vidare? I semifinalen blir det ett helt annat motstånd då Angers möter favoriterna till slutsegern, det ryska storlaget Gazprom Fakel Orenburg som vunnit Champions League fyra gånger de sex senaste åren, 2012, 2013, 2015, 2017. De har ett ruskigt starkt lag med före detta världsetta Vladimir Samsonov (rankad 20 i världen), tysken Dimitrij Ovtcharov (rankad 14) och portugisen Marcos Freitas (24).
– De har ett jättebra lag, det är inget snack om saken. I laget finns också en kines, Yan An, som varit väldigt bra tidigare.
Han ser fram emot matcherna som spelas något datum mellan 6–8 mars, hemma, och 22–24 mars,borta.
– Det kommer att bli sjukt roliga matcher, speciellt då vi börjar hemma. Eftersom ingenting är klart i första matchen så är det en bra lottning. Det kommer att komma mycket folk, alla som gillar pingis känner igen alla deras spelare så det kommer att bli drag.
Har ni någon chans att gå till final?
– Vi måste tro att vi ska kunna vinna. Det är klart att chansen också finns, men vi måste spela riktigt bra. Minst två spelare i vårt lag måste hitta samma form i båda matcherna och spela sjukt bra. Samtidigt så är de ju människor de också.
Han har nyckeln till segern klar.
– Att vinna första singelmatchen i första matchen så de får lite press på sig. Men det är tufft.
"Det kommer att bli sjukt roliga matcher."