Johan Alm jobbar stenhårt för att ta sig tillbaka till ishockeyn. Det blev inget spel den här säsongen, men han är hoppfull att vara på is till hösten med ett lag.
Han är en härdad idrottsman. Skadorna har varit otäckt närvarande för Johan Alm under en stor del av seniorkarriären.
När säsongen startar i höst är det nästan två år sedan olyckan var framme som fick honom att tvingas avbryta säsongen i Oskarshamn. Ett korsband i knäet var av och den andra riktigt stora knäskadan i karriären var ett faktum.
Därefter har det varit en lång kamp för att komma tillbaka. Motgångarna och bakslagen har kommit som ett slag i magen. Vid deadline i februari stod det klart att det inte kunde bli spel den här säsongen.
Norran träffar Alm i gymmet. 29-åringens ambition att ta sig tillbaka är svår att inte bli imponerad av. Han har inte kastat in någon handduk.
– Det är en lång resa tillbaka. Det har varit en procedur att hitta ett bra upplägg och det har inte lyckats fullt ut för min del. Men förhoppningen är spel nästa säsong, säger den hårt beprövade backen.
Hur hoppfull vågar du vara med tanke på hur utmanade det har varit?
– Både jag och medicinska teamet tror verkligen på det här, så jag siktar på att spela till hösten, berättar 29-åringen.
Hur mycket har du hunnit testa var du ligger?
– Jag har hunnit testa att vara lite på is vid olika tillfällen. Ibland har det gått bra och ibland har jag fått backa. Just nu är jag inte på is. Tanken är att träna lite mer vid sidan om just nu.
Hur mycket har du saknat att spela match?
– Väldigt mycket. Det har ju varit en stor del av mitt liv, men jag har valt att koppla bort det. Ibland lyser det igenom att jag saknar hockeyn. Jag försöker koppla bort det för att det gör det lättare för mig. Hittills i år kanske jag har sett fem matcher totalt och det är ju inte så mycket.
Med så många motgångar, hur hanterar du det mentalt?
– Drivkraften och grundbulten till den är att hockey är så roligt. Jag har frågat mig själv många gånger och det är värt tiden, energin och slitet. Varje gång kommer ändå fram till att det är värt det. Då kör jag det ändå därefter.
Alm tränar det han kan träna och visar ett evigt tålamod med att sakta bygga upp kroppen på nytt. Det är en bit kvar innan han kan köra fullt ut.
– Även om det är lite jobbigt nu vet jag ju att det kommer att göra det bra för framtiden. Det är bara att gilla läget och göra det bästa av det.
Med pandemin ständigt närvarande är det här ett mindre roligt år även i den bemärkelsen.
– Jag har väl inte träffat allt för många människor. Normalt träffar man ju lagkompisar, men inte den här säsongen. Sedan är jag ju arbetssökande också. Jag har ju varit ensam en del och försöker göra det bästa av situationen, berättar Johan.
I bagaget har Alm bland annat dubbla SM-guld med Skellefteå AIK, 2013 och 2014. Under det andra guldåret var han en av lagets bärande backar och fick då även chansen i Tre Kronor där det totalt blev tre framträdanden.
Efter det gick flyttlasset till Nordamerika och Nashville Predators organisation. Totalt stannade han två säsonger på andra sidan Atlanten, och när han reste hem för spel i Skellefteå AIK igen, säsongen 2016/17 kunde han summera äventyret i USA med 81 matcher i Milwaukee Admirals i AHL samt en erfarenhet rikare.
På senare tid har Johan lagt tid och börjat hämta ikapp delar han missade på väg uppåt i hockeykarriären.
– Jag har tagit tag i mina studier och ska komplettera mina betyg. Sedan har jag lagt lite tid på börsen och det träsket också.
Hur ser det ut med studierna?
– Det blev lite speciellt med skolan eftersom jag inte kunde ta med mig mina påbörjade kurser till Göteborg och när jag kom tillbaka kunde jag inte ta med mig kurserna från Göteborg och tillbaka. Så jag tappade nästan ett år av skola då. Så det är lite grann att ta igen för att ta gymnasieexamen.
Har du börjat se bortom hockeykarriären?
– Jag har ju varit borta nästan två år, så jag har faktiskt fått den frågan några gånger. Det väcker förstås frågor även hos mig, men jag lägger all fokus jag bara kan på att komma tillbaka till hösten. Det gäller att hålla sig sysselsatt för det går ju inte att spela hockey tills du är 100 år.
Om allt går planenligt, var tänker du dig spela då?
– Innan jag skrev på för Oskarshamn senast var siktet på spel utomlands. Kanske det blir något där, annars måste jag säga att jag är rätt öppen.