Med jämna mellanrum trillar det in e-post från ATG:s marknadsavdelning i min mejlbox. Mejl som oftast handlar om att någon i Skellefteå med omnejd vunnit storkovan på trav.
Och det är väl inget konstigt med det. Svensk travsport tjänar gissningsvis 90 procent av sina pengar genom spelet och för att driva upp omsättningssiffrorna vill man gärna förmedla att just travspel är något fantastiskt roligt.
Ibland händer det att denna reklampost blir en notis i Norran, det ska jag villigt erkänna. Trots allt finns ett nyhetsvärde om någon i vårt spridningsområde vinner 100 000, en halv miljon eller kanske ännu mer. För något år sedan var det en person på Anderstorp i Skellefteå som satsade 80 kronor på V75 och vann 5,5 miljoner – den gången blev det till och med en sidtopp.
I lördags var det säsongspremiär på Solänget i Örnsköldsvik. Ett antal Skelleftehästar startade – men ingen vann. Många travintresserade i regionen var säkert med och spelade V65 – men ingen från trakten hade alla sex rätt. Det förstod jag direkt – det blev nämligen hög utdelning och jag fick ingen e-post från ATG på lördagskvällen.
Det fick ingen annan lokaltidning heller. Det blev nämligen en V65-omgång där marknadsavdelningen på ATG ville mörka varifrån vinnarna kom.
Varför? Jo, ett av de vinnande systemen var inlämnat i Holland och de två andra i Sydafrika.
Just Sydafrika är känsligt eftersom orimligt många miljonvinster från ATG gått just dit de senaste två åren. Varje gång det händer späds ryktena på om att det finns aktörer som utnyttjar ATG:s internationella partners och skaffar sig konkurrensfördelar på så sätt att provisionen åker ner i egen ficka.
Många inom travmedia och många andra jag känner pratar ofta vitt och brett om att trav är ett skicklighetsspel där det gäller att ha superkoll startspårens betydelse, kuskarnas taktikval, hästarnas dagsform, om det ska köras barfota runt om eller med jänkarvagn.
Själv undrar jag ibland hur många av dem som egentligen vet skillnaden mellan pottspel (som V75) och fasta odds.
Att vara påläst innebär också att man bör ha kunskap om sina motståndare. Men hur många travspelare känner till att man ofta tävlar mot stora spelsyndikat med helt andra resurser? Spelsyndikat som attackerar hårt varje det finns en jackpot, även om det bara handlar om vanliga lopp en lördagskväll i Ö-vik.
Ingen ska i alla fall inbilla sig att det är några små sömmerskesystem som lämnas in från Sydafrika.
XXX
Efter ett par mörka år går det annars ganska bra för ATG. De två senaste årens speltapp har bromsats upp och främst är det V75 som går bra.
Ett flertal extraomgångar på V75 har bidragit till det och 2015 kommer det att bli rekordmånga V75-omgångar. Tydligen ska det köras en extraomgång varje gång det är lönehelg. I alla fall om ATG får som man vill.
På kort sikt kan det säkert öka spelet på hästar – men på sikt är risken uppenbar att spelbolaget urvattnar sitt största varumärke.