Alexander Gustafsson förlorade senast, men cementerade ändå sin roll i världstoppen. För Norran berättar Gustafsson om livet efter århundradets titelmatch och matchen som ska ta honom tillbaka på spåret mot världsmästartiteln i lätt tungvikt.
Det är stor pressdag i Stockholm, en mulen dag med plusgrader. Inne på Grand Hotel i Stockholm har tidningar och TV avlöst varandra.
En timma efter lunch är det Norrans tur att ställa frågor till en av Alexander Gustafsson. Han har tagit steget från att vara en profil till att bli en superstjärna – både i Sverige och i MMA världen.
Hans titelmatch mot Jon Jones i höstas gav eko över hela världen, även om det slutade med poängförlust.
– Jag har kommit över det där nu. Nu blickar jag framåt, säger Gustafsson med bestämd och säker blick.
Hur har livet varit efter matchen?
– Det har hänt mycket. Det har varit en rolig resa. Känns skitbra och trivs där jag är där. Det har gett en otrolig push och motivation.
Bästa titelmatchen
Matchen rankades som den bästa titelmatchen genom alla tider i UFC - och näst efter TUF-finalen från den första säsongen, andra bästa matchen någonsin i organisationen.
– En stor ära för mig.
Går det att toppa den matchen?
– Det tror jag nog inte. I framtiden kommer det bara vara avslut.
Innebär dina framgångar ett uppsving även ekonomiskt?
– Jag lever bra på det jag gör i dag. Jag lever drömmen. Det är inte så att jag kan köpa en Porsche när jag vill, men jag har ett bra liv.
Parallellerna till proffsboxningen finns där hela tiden. Alexander Gustafsson upplevs som en nutida "Ingo" Johansson med sin blonda uppsyn. Även det faktum att han har riktigt bra klipp i nävarna gör att Sveriges största MMA–stjärna sticker ut.
Till och med Zlatan Ibrahimovic ställde sig i kön av beundrare.
Hur är er relation?
– Inget mer än en sportslig relation. Han har nämnt mig och det är en stor ära. Han är stor idrottsprofil.
Ett nytt tecken på Gustafsson storhet är att han kommer att han blev framröstad att hamna på framsidan av EA sports nya UFC-spel som släpps under våren. Den svenske stjärnan röstades fram och besegrade bland annat superstjärnan och kanadensare, George St Pierre.
– Jag trodde inte att det var sant. Helt sjukt. Någonstans orealistiskt för mig. Bara att tacka alla mina fans och mitt team.
8 mars kliver Alexander Gustafsson in i buren igen. Då möter han britten Jimi "Poster–boy" Manuwa. Matchen avgörs på britten hemmaplan, O2-arena i London. Men att det är bortaplan oroar inte.
Läs mer om Gustafsson, intervju med Manuwa och krönikan i lördagens pappersversion av Norran