VM i Minsk. Jimmie Ericsson är en av tre AIK-spelare som åker till VM i Minsk. Ett mästerskap som har tappat i värde, inte minst med tanke på att det är ett OS-år.
Oddset Hockey Games har gått i graven. Anledningen är att turneringen inte har någon attraktionskraft längre. Tre Kronor drog knappt en halvfull Globen. Supermötet mellan Ovechkin och Jagr drog knappt 2 000 personer, trots att matchen spelades direkt efter Tre Kronor. Problemen för hockeyn har synts under en tid – och blev ytterst påtagliga under de två senaste åren då svenska ishockeyförbundet har arrangerat två VM.
Bortsett från Tre Kronors slutspel ifjol har VM inte haft någon större dragningskraft. De ekonomiska siffrorna var katastrofala. En budgeterad vinst på 30-50 miljoner kronor blev istället en förlust på 15-30 miljoner för förbundet. Ändå renderade det inte i några större förändringar. Ishockeyn, och däribland definitivt svensk ishockey, har mycket att jobba på.
De som styr skutan på hockeyförbundet verkar ha slut på idéer i en tid då verkligheten har börjat komma ikapp den överexponerade sporten. Inom hockeyn finns en dålig ovana att ta saker för givet. Publiken kommer inte längre automatiskt. Arrangemangen säljer inte längre sig själv. Då gäller det att vara ödmjuk och skapa representativa underlag för en plan.
VM i ishockey som företeelse och IIHF har också en del att fundera över. Mästerskapet som ska avgöras i Minsk, under ett OS-år som detta, känns knappt ens hett bland de som gillar ishockey.
Här i Skellefteå är ett av få ställen i Sverige där VM faktiskt finns med i vardagsdiskussionen. Det är egentligen inte så konstigt med tanke på att två av tre spelare finns i den uttalade förstaformationen i form av Joakim Lindström och Oscar Möller. Lägg därtill Jimmie Ericsson som kommer att ha ett A på bröstet under mästerskapet, och ex-AIK-duon Tim Erixon och Joacim Eriksson.
Med alla nej från NHL-proffsen känns det som om det är en fjärde- eller femteupplaga av Tre Kronor som ska göra allt för att försvara guldet från ifjol. En medalj med den här truppen vore en mäktig skräll.
Men myntet har alltid två sidor. Å ena sidan är det tråkigt ur intressesynpunkt att inte fler NHL-proffs har tackat ja – å andra sidan öppnar det för andra spelare. AIK är den svenska klubben som sitter på störst insats. Klubben tjänar på VM ur varumärkessynpunkt, men samtidigt kan det mästerskapet ge AIK-trion som är på plats en NHL-chans.
NHL är nyckfullt och vilka spelare som i slutändan är intressanta för ligan från AIK eller inte går inte ens att gissa. Det finns så mycket subjektivt tyckande och politik inblandat att det helt plötsligt kan försvinna en hel femma till NHL från AIK, likaväl som att alla potentiella spelare blir kvar i klubben.
Men innan vi får veta vad som händer väster om Atlanten, får vi blicka mot Minsk i öst. Kanske ett supermöte mellan Jagr och Ovechkin är hetare då.