Det var inför matchen i Skellefteå Kraft Arena i söndags som Bud Holloway åkte ut på isen. Han mottog folkets jubel samtidigt som han skrev på det nya kontraktet som innebär att han blir AIK trogen åtminstone fram till våren 2019.
– Det känns jättebra. Detta är en plats och en lag som jag tycker väldigt bra om, så jag och min fästmö Harley är glada över att få vara kvar här minst två år till, säger en leende Bud när Norran pratar med honom efter måndagsträningen.
Som vi vet har Holloway tre framgångsrika säsonger med Skellefteå i bagaget. Mellan 2011 och 2014 spelade han 206 matcher med klubben. Förutom 193 poäng blev det två SM-guld samt otaliga minnen för den omtyckte kanadensaren.
Dessutom har Holloway allt som oftast följt sitt hjärta istället för att söka efter de stora pengarna.
Så var det även denna gång.
– Jag och agenten försökte inte få ut mitt namn på marknaden eftersom jag ville vara kvar här. Så jag gjorde som jag brukar göra och följde hjärtat.
Två spjälsängar
Den här sejouren i Skellefteå är dock annorlunda än senast. Nu har Holloway en fästmö i Harley, och som Norran tidigare berättat väntar paret sitt första barn i september.
– Det var också en viktig del till varför vi ville stanna. Det är så enkelt att leva i den här staden och det känns som en perfekt plats att bli föräldrar på. Det är här vi vill uppfostra vårt barn.
– Vi kände också att vi inte ville flytta runt längre. Så nu vet vi att vi behöver en spjälsäng i Wapella och en här i Skellefteå. Det känns skönt att ha det spikat, fortsätter Bud och skrattar.
Men det som just nu tar upp störst del av Holloways uppmärksamhet är trots allt hockeyn.
Vad säger du om serien mot Frölunda?
– Det är riktigt tufft, grinigt och tight. Två bra lag som ger allt och spelar en bra hockey. Den bästa tiden på året och jag älskar hockeyn som utspelar sig. Det är smällar hit och dit men det spelar ingen roll så länge man vinner.
I söndagens 4–1-seger gjorde Holloway assist till Axel Holmströms 1–1-kvittering. Det var 28-åringens första poäng efter sex poänglösa matcher.
Var det viktigt för dig?
– Just nu när jag spelar med Jimmie och "Pets" (Adam Pettersson) så behöver vi inte göra mål varje match, istället ska vi förse laget med bredd för vår förstakedja. Givetvis behöver även vi skapa lägen och hjälpa laget med produktionen, men det viktigaste är dock att spela stabilt defensivt och hjälper laget.
Ingen avstängning
Holloway fanns för en stund under utredning av SHL:s situationsrum i och med en misstänkt slewfoot på Frölunda kapten, Joel Lundqvist.
Situationsrummet bedömde dock att händelsen inte skulle skickas vidare till disciplinnämnden.
– Jag hörde att de tittade på den men jag var aldrig särskilt orolig eftersom jag inte drog ner honom med foten, avslutar Holloway, som ser fram emot dagens match och ytterligare två säsonger i svartgult.
Det är riktigt tufft, grinigt och tight.