Kampen. AIK har allt i sina egna händer när de nu ska slåss om en av kvartsfinalplatserna under kommande vecka.
Under tisdagen väntar Djurgården på hemmaplan. De är sedan tidigare helt klara för slutspel och har fem poängs marginal ned till trean i serien, Frölunda. Djurgården jobbar för att säkra andraplatsen eftersom överlägsna Växjö sedan en tid tillbaka redan har säkrat seriesegern.
För AIK, som ännu har allt i sina egna händer, är det bara segrar som gäller. Rent teoretiskt har laget till och med möjligheten att sluta så högt upp som trea, men då krävs det förutom tre raka vinster att en del resultat går AIK:s väg.
Målsättningen initialt i nuläget handlar att vara bland de sex främsta för AIK. En nog så stor utmaning, då AIK för stunden parkerar på den sjätte och sista kvartsfinalplatsen. Precis bakom ligger Luleå, en poäng efter, därefter HV 71 som är två poäng efter. Linköping ligger fyra poäng efter, men det är nio poäng kvar att spela och som de kvarvarande mötena ser ut, kan det bli många omkastningar innan hesa Fredrik har ljudit i omgång 52.
Bogeylag
AIK har haft särskilt tufft för dagens motståndare den här säsongen. Djurgården har avgått med seger i alla tre tidigare möten och inkasserat nio raka poäng.
– Det blir ändå en häftig match. En rejäl utmaning för vår del. De matcher som är kvar är ju förspelet på det verkligen väntar. Vi är ju sedan tidigare helt klara för åttondelsfinalen.
AIK är också inne i en tuff period resultatmässigt. De två matcherna under bortaturnén förra veckan slutade med två raka förluster.
– Det gäller att vi går rakare på mål. Vi har halkat tillbaka lite där vi var i början av säsongen. Sedan dess har vi ju lagt ned fokus på mycket annat, men nu måste vi hitta tillbaka till att komma in närmare på mål.
AIK har bara gjort ett mål i spelformen de tre senaste matcherna, trots många möjligheter. Men det offensiva spelet har varit riktigt svagt även totalt sett. De två senaste matcherna bara fått utdelning en gång, trots 60 skott som gått på mål.
Viktigt
Som dagens hockey är uppbyggd är slutspel avgörande även ekonomiskt. Många lag, även AIK inkluderat, budgeterar med att slutspelet blir långt. Ett risktagande, som kanske blir extra tydligt för AIK:s del. Klubbdirektören Pea Israelsson är positiv.
– Visst betyder slutspelet mycket för vår verksamhet ekonomiskt. Men slutspelet är framförallt något som har sportslig betydelse även om vardagen är underskattad.
Hur ligger ni till ekonomiskt inför årets slutspel?
– Nu tar vi slutspelet först innan vi går in på ekonomin. Men klart att det har stor betydelse.
Fakta
Vägarna till kvartsfinal är ännu många. AIK har i nuläget allt i egna händer.
...Om laget vinner tar nio poäng och vinner de tre återstående matcherna.
...Om inte Luleå vinner med jättesiffror de matcher de spelar förutom mot AIK, räcker det med sju poäng på tre matcher för att ta sig till slutspel.
...Vid sex poäng eller mindre blir AIK beroende av hur det går för HV71 och Luleå. AIK:s närmaste bakomvarande konkurrenter möts under tisdagen, så sannolikt avgörs då vilket av lagen som blir AIK:s största hot.
... AIK har samtidigt bara sex poäng upp till tredjeplatsen, så tar AIK sex poäng eller mindre finns ändå chansen att passera lag framför, som Frölunda, Färjestad och Malmö, för att på så sätt ta sig till kvartsfinal.
”Vi har halkat tillbaka lite där vi var i början av säsongen.”